Птица в клетке - Таис Сотер (2018)

— Эрика!

Прижавшись к Сафару, я всхлипнула. Как же я, оказывается, скучала! По его голосу, его вниманию, по теплу.

— Ты… как ты тут?! Все хорошо? Ты что дрожишь? Мерзнешь, расстроилась? Сбежала? — начал спрашивать меня док, не давая слова вставить. Мне оставалось кивать или качать головой в нужный момент. Иногда я не попадала, чем вызывала новый шквал вопросов. Так продолжалось до тех пор, пока Дали не окликнули.

— Сафар, не познакомишь нас со своей девушкой?

— Эрика не моя девушка. Она… бывшая пациентка. — Судя по смешкам, ему никто не поверил. — Простите, нам нужно поговорить.

Дали потянул меня за собой, проведя во второй зал, оставшийся мной незамеченным. Народа здесь было поменьше, и мы быстро нашли небольшой столик в углу.

— Это ваши друзья? Коллеги? — спросила я.

— Эти? Нет, я почти никого в этой компании не знаю, кроме Шейда, — рассеянно ответил док, не отводя взволнованного взгляда от моего лица. — А что ты тут делаешь?

— Гуляю.

— По барам? — Дали недовольно нахмурился.

— Нет-нет, по городу. Просто я почувствовала ваше присутствие и решила зайти. Я временно живу не во дворце, а в городе. В своей квартире, — похвасталась, — ну почти своей. Мне ее снимают. Но я живу одна!

«За тобой следят?»

Я кивнула и неуверенно спросила:

— Может, мне стоит уйти? Не хочу, чтобы у вас были проблемы из-за меня.

— Наплевать, — мрачно ответил док, и я почувствовала гнев, старый, но при этом все еще сильный. Хотя радости от моего присутствия было больше. — Я уже не служу на «Грифоне», решил поработать на коммерческих рейсах, как Шейд. Денег немного меньше, зато гораздо больше свободы.

— Здорово!

— Послушай, если ты можешь ходить где угодно и общаться с кем угодно теперь, может, уйдем отсюда? Я живу неподалеку. Спокойно поговорим…

— Не знаю…

Я замялась: если я сейчас уйду с доком, об этом вскоре станет известно императору. Ну или сразу же — благодаря Альваресу. И тогда Дали может пострадать. В нем были какие-то странные, болезненные храбрость и безрассудство. Как будто на самом деле ему было все равно, к чему приведет его поступок. Мне это не нравилось.

Избавила меня от сомнений записка, переданная пареньком из обслуги.

«Жду пять минут. Потом захожу. Увижу, что не одна, — придется доложить имп. Твой п.».

«Твой п.»? Преследователь? Падре?

— Похититель радости, — пробурчала я, сминая бумажку, и вскочила. — Меня ждут.

— Может, оставишь свой номер кома?

— Не стоит. Нам лучше не видеться.

Говоря это, я чувствовала себя крайне глупо, точно героиня мыльной оперы. Да и выражение лица Сафара было под стать — будто у брошенного возлюбленного. На нас уже начали коситься.

— Эрика!

Я наклонилась и неловко мазнула дока по колючей щеке.

— Не хочу причинять вам неприятности. Прощайте, тай. Хорошо, что нам удалось попрощаться и я узнала, что у вас все в порядке. Не волнуйтесь за меня.

Я почти выбежала и тут же, у самой входной двери, наткнулась на Диего Альвареса. Ну, как наткнулась… Была схвачена им и, к моему возмущению, обнюхана. Словно я могла бы успеть напиться за такой короткий срок.

— Что ты там делала?! Нет, не говори. Не хочу знать! Иди домой, — зашипел он, еле сдерживаясь от того, чтобы не начать меня трясти.

— С чего бы? — строптиво сказала я. — Вы не мой хозяин, чтобы мне приказывать!

— А если я ему позвоню?

— Звоните, — согласилась я, уже понимая, что Диего не больше меня хочет привлекать внимание Альге.

Альварес вздохнул и потащил меня за руку за собой.

— Лучше нужно было жену ублажать, мужик, чтобы она по барам одна не шлялась, — пьяно хохотнули нам в спину.