Птица в клетке - Таис Сотер (2018)

— Я понял. Мне жаль, что все закончится так, но спорить не буду. Вы обе слишком упрямы. Удивлюсь, если вы не прибьете друг друга через пару дней, — добавил ворчливо.

Он казался таким же как обычно: легкомысленным, раздражающе уверенным. Вот только взгляд его потускнел, почти потух. Что бы ни угнетало Юрия, оно смогло пробиться даже через привычную для гардарика циничность.

Оставшееся время на станции мы провели в суматохе. Покупка одежды и всяких необходимых мелочей, поиски транспорта и бюрократическая тягомотина буквально выпили из меня все силы. Снова разболелась голова, неприятными спазмами напоминая о том, что я еще не восстановилась после чрезмерного пользования даром. Юрий первым заметил мое вялое состояние.

— Устала? Давай посидим немного, — предложил он.

— Ты сам сказал, что мы спешим! — возмутилась Алана.

Гардарик пожал плечами.

— Я все дела сделал, а в остальное вы, девочки, не хотите меня посвящать. А тебе, Лана, вроде бы еще куда-то было нужно, что-то там зарегистрировать? Так иди, я побуду с Эрикой. Не таскать же ее по делам в таком состоянии.

— Ты действительно думаешь, что я оставлю ее с тобой?!

— А ты настолько мне не доверяешь? Я уязвлен в самое сердце, — почти с прежней иронией ответил Юрий.

В этот момент я чувствовала себя ребенком, чьи родители находятся на грани развода и каждый пытается перетянуть дочь на свою сторону. Однако была уверена в том, что сейчас Юрий уже не представлял угрозу. Он мог — о, он на самом деле мог испортить нам жизнь, но не стал бы это делать. Потому что цель, ради которой все было затеяно, уже утрачена. Блудный сын своей родины, теперь он лишился последнего шанса туда вернуться. Ради Гардарики он рисковал собой, ради Гардарики предавал… но в итоге остался ни с чем. И теперь, подобно Каину, пошедшему против своего брата, был обречен скитаться в одиночестве. Но вместо бессмертия Каина у него были его удача и мозги. А Ядгар говорил, что умный человек нигде не пропадет.

Так что можно было не жалеть симаргла, но и холодно отвернуться от него, как Кронберг, я не могла. Не знаю, считать это игрой или нет, но все же именно он был тем человеком, который утешал меня в самые трудные минуты.

— Алана, все будет хорошо, — мягко сказала я. — Здесь много людей. И я обещаю, что никуда не пойду с этим страшным дядькой и, если что, буду звать на помощь.

Юрий прыснул и тут же застонал от боли в щеке. Доктор хотела было что-то возразить, но потом махнула рукой.

— Ладно, — буркнула сердито. — Цехель, только без выкрутасов!

— С вами, барышни, шутки плохи, так что я буду смирным как овечка.

Оставив нас в небольшой скучной и безликой кофейне в зале ожидания порта, Алана ушла. И мы наконец остались одни. Задумчиво мешая в пластиковой чашке грязно-коричневую бурду, которую здесь почему-то называли кофе, Юрий говорить не спешил. Сейчас, без всяких побрякушек-украшений, с темными короткими волосами и искусственным загаром он казался старше. Старше и жестче, но при этом привлекательнее.

Порой я задавалась вопросом: почему меня тянуло к Ядгару больше, чем к Юрию? Были все предпосылки, чтобы влюбиться именно в него: и встретила я его раньше, и именно у него искала утешения. И гардарик был красивее и обаятельнее Альге. Неужели дело только в том, что Ядгар спал со мной? А если бы я рискнула и переспала с Юрием — это что-то изменило бы для нас с ним?

Я была рада, что не стояла перед таким выбором. Не потому, что боялась императора. Просто у Цехеля всегда была Алана Кронберг, а я, несмотря на наше с доктором скрытое соперничество когда-то, не хотела бы претендовать на того, кто был так важен ей. Нельзя у людей забирать их любимых.

Жаль, что Юрий так этого и не понял.

Наверное, я чересчур пристально на него смотрела. Цехель развернулся ко мне, невзначай касаясь пальцами моей ладони.

— Эрика…