Раздвигая границы - Кэти МакГэрри (2017)

Мой мозг так громко щелкнул, удивительно, что никто этого не услышал. Точно! Антонио учился в «Хоффмане» — единственном творческо-художественном университете страны, который принимал учеников только с полным средним образованием. Места там распределялись с учетом таланта и конкурса, принять участие в котором было не так-то просто. Меня все еще разъедала ревность. Нужно было подтвердить свою теорию, прежде чем разрушить нашу дружбу.

— Ты учился в школе Иствик?

— У нас с Эхо были совместные художественные занятия в девятом и десятом классах. «Хоффман» предложил мне занять ее место, когда ей пришлось отказаться. — Антонио протянул мне руку. — Бет капает на мозги Марии. Ты не мог бы успокоить свою сестру?

Я хлопнул его по руке, радуясь, что парень привел свою девушку.

— Бет никто не нравится, и, если я что-то скажу, это только ухудшит ситуацию.

— Да, ты прав. Ну, и как ты уговорил такую приличную девочку, как Эхо, встречаться с таким ублюдком, как ты? — Антонио стиснул мою руку, прежде чем отпустить ее. Может, он и не был заинтересован в ней, но достаточно заботился, чтобы с недоверием отнестись к нашей паре. Это только подтверждало, что у них с Эхо была крепкая дружба. До этого парню было плевать, каких или скольких девушек я приводил к себе домой, чтобы переспать.

Не зная, как отнестись к новому обстоятельству, я снова переплел наши с Эхо пальцы. Парень удивленно выгнул бровь. В точку, братишка, я пометил территорию. Рико пихнул кузена в плечо.

— Ной решил попробовать серьезные отношения. Он даже ходил на танцы.

Антонио расслабился.

— Да не гоните! Что дальше, планы на выпускной? Я готов заплатить, чтобы увидеть, как ты вырядишься, словно обезьяна.

— Очень смешно. — Я протолкнулся мимо Рико с его кузенами-гиенами и завел Эхо внутрь.

И без того маленькая гостиная будто бы уменьшилась в размере благодаря рослым подросткам, растянувшимся на диванах и полу. Бет сидела на кухонном столе с банкой пива в одной руке и сигаретой в другой. Рядом с ней стоял Исайя и строил рожи, наслаждаясь, когда Бет заливалась смехом. Похоже, оба уже попробовали что-то покрепче пива.

Из телевизора донесся звук визжащих шин. Несколько ребят поздоровались с нами и попросили меня убраться с дороги, потому что я загораживал им экран.

— Чувак, как оно?! — Исайя полуобнял меня и улыбнулся как идиот. — Эхо.

Та прижалась ближе ко мне, и я воспользовался ситуацией, кладя руку на изгиб ее талии. У меня потекли слюнки от ее сладкого аромата. Как же чертовски хорошо она пахла!

— Привет, Исайя. Как поживаешь, Бет? — спросила девушка.

Та затянулась сигаретой и окинула ее сердитым взглядом. Отстаивая свою территорию, Эхо ответила ей тем же, притворяясь, что ярость Бет не имела для нее значения. Я был полон гордости. Бет сломалась первой, выдыхая дым вбок.

— Ной, сегодня я ходила в магазин и купила клей. Он просто сводит с ума!

Эхо вздрогнула, и не только я это заметил. Исайя прошипел что-то на ухо нашей подруге, и она сделала глоток пива. Ее покрасневшие глаза довольно сверкнули.

— Пошли, я покажу тебе дом. — Можно подумать, экскурсия могла что-то исправить. Я надавил рукой Эхо на спину, подталкивая ее к коридору.

— Наслаждайся туром, принцесса! — крикнула Бет.

— Завязывай уже! — буркнул я, когда моя девушка отошла.

Бет пожала плечами и снова глотнула пива.

К сожалению, экскурсия продлилась недолго. Четырьмя шагами позже мы стояли посреди коридорчика у ванной в розово-зеленую плитку. Эхо смотрела на потрескавшуюся белую краску, наверняка гадая, как бы ей улизнуть отсюда.

— Комната позади — Бет, а вторая — Ширли и Дэйла.

Девушка потянула за перчатки. Я должен был объяснить ей, что в этот раз Бет хотела подколоть меня.