Проводник - Клэр Макфолл (2019)

Он покачал головой и продолжил идти.

– Нельзя, – ответил он. – С этой стороны равнины нет островков безопасности. Придется идти как можно быстрее.

Он пытался говорить спокойно, но Дилан все равно услышала в его голосе панику и почувствовала, как в животе крепко затянулся узел. Сколько раз она слышала, что никакого страха нет, что страх – это порождение собственных фантазий, страхом делу не поможешь – на самом деле он только осложнит ситуацию, но не могла подавить эмоции.

Через десять минут земля под ногами уже не проваливалась, идти стало легче. Дилан попыталась соскрести с кроссовок грязь, но не осмелилась остановиться – от Тристана ощутимо исходило нетерпение. Хотя бы лужи стали появляться не так часто, и Дилан ошеломленно заметила, что они вошли в тень холма. Впереди простиралась равнина, о которой предупреждал Тристан.

Выглядела она заурядно. Через нее была проложена достаточно широкая тропа, вопреки ожиданиям Дилан, которая навоображала себе узкий проход, вызывающий клаустрофобию. Она перевела дух, но стоило ей взглянуть на напряженную спину Тристана, как под ложечкой засосало. Дилан тут же напомнила себе, что он намного лучше разбирается, откуда ждать беды. Она поморщилась и ускорила шаг, чтобы сократить расстояние между ними.

Ей не терпелось как можно быстрее преодолеть эту злосчастную равнину, но Тристан остановился. Он словно готовился к чему-то. Дилан посмотрела на него с подозрением. О чем он думает? О других душах, что потерял здесь? Сколько их было? Дилан беспокойно схватила его за левую руку. Нерешительно улыбнулась и сжала ее. Он натянуто улыбнулся в ответ и окинул взглядом равнину.

– Почти пришли, – пробормотал он так тихо, что Дилан задалась вопросом – должна ли она была это услышать.

13

Казалось, что прогулка по равнине должна была быть приятной. Тропинка – прямая и широкая – усеяна мелкой галькой, и Дилан вспомнила, как они гуляли в детстве с Кэти по заброшенным путям, болтая о том о сем. Повсюду – невысокая трава и дикие цветы. Просто идеальная картинка. Точнее, была бы, если бы не холмы, сторожащие это место. Тень от них была такой густой, что Дилан задрожала.

Тристан был в напряжении, быстро двигаясь вперед, он постоянно осматривался. Это еще больше пугало Дилан. Она устремила взгляд вперед и думала только об одном: пройти эту заколдованную равнину без происшествий. Боковым зрением она отмечала размытые пятна летучих мышей. Нет, это не летучие мыши, наконец осознала она. Демоны… Они появились из-за холмов и кружили все ближе. Дилан поравнялась с Тристаном и схватила его за пальцы.

Странно, как она ни напрягала слух, воя не слышала. Однако присутствовали другие звуки.

– Ты это слышишь? – спросила она.

Тристан мрачно кивнул.

Тихое урчание многих шепотков. Можно было разобрать отдельные слова, но не более, звук тем не менее был зловещим.

– Что это? – спросила Дилан, оглядываясь в поисках источника звука.

– Это не сверху, – сказал Тристан. – Снизу…

До этого Дилан слышала лишь хруст гальки под ногами, но теперь поняла, что зловещий шепот действительно доносится из-под земли.

– Тристан, что происходит? – Она с трудом услышала свой голос – настолько тихо задала вопрос.

– Это демоны. Там, под землей, они собираются в стаи. Как только найдут подходящее место для атаки, тут же нападут. Именно этим они здесь и занимаются. Всегда.

– Всегда? – растерянно прошептала Дилан.

– Мы находимся посередине пустоши, – объяснил Тристан. – Это их место. Здесь они скрываются в засаде, их тысячи. На этой равнине даже днем не хватает света. И они знают, что у них есть шанс.

– Ты говорил про подходящее место? – выдавила она.

– Они нападут, как только мы окажемся в густой тени.

Нотка паники в его обычно спокойном голосе пугала Дилан больше, чем слова.

– Что мы можем сделать?

Он сухо хохотнул.

– Ничего.