Проводник - Клэр Макфолл (2019)

Она как раз собралась вернуться к своему занятию – смотреть на тропинку в тщетной надежде, что на ней чудесным образом появится Тристан, – но, когда отвела взгляд, ее внимание привлекло что-то странное и необычное. Сияющий свет. Ее сердце пропустило удар, она тут же вспомнила шары, летающие по кроваво-красной пустоши, но этот был не такой. Он рос и менял форму, растягиваясь и расширяясь. Он улыбнулся ей, и выражение его лица тоже было приветливым. Два глаза, золотистые и без зрачков, но теплые, не пугающие, они смотрели на нее выжидающе. Лицо было окружено сияющим ореолом волос. Тело напоминало человеческое, но не совсем правильное. Как у тех душ, которые она видела – слишком расплывчатое.

Она даже не могла понять, мужчина это или женщина. Это было двуполое создание, но глубина голоса, когда оно снова ее позвало, скорее напоминала ей мужчину.

– Добро пожаловать, – сказало существо.

Дилан нахмурилась, ее раздражало, что ее приветствуют так, будто она должна радоваться, что оказалась здесь.

– Кто ты?

– Я Келус. И я здесь, чтобы поприветствовать тебя. Добро пожаловать домой.

Домой? Домой! Это не дом. Дом – это то место, которое она только что покинула. Дважды.

– Наверняка у тебя возникли вопросы. Пожалуйста, иди за мной.

Дилан отрицательно покачала головой. Существо, это точно был не человек – посмотрело на нее в вежливом недоумении.

– Я хочу вернуться, – спокойно произнесла Дилан.

Недоумение сменилось пониманием.

– Мне очень жаль. Ты не можешь вернуться. Твоего тела нет. Не бойся, вскоре ты снова встретишься со своими любимыми.

– Нет, я не это имею в виду. Пустошь. Я хочу вернуться в пустошь. – Дилан окинула взглядом окружающий ее простор. Оглянувшись, она убедилась, что полукруг из холмов нисколько не изменился. Она как будто до сих пор была среди них, если бы не эта преграждающая стена. – Я хочу… – Дилан замолчала.

Келус скептически посмотрел на нее.

– Ты совершила переход.

Дилан еще сильнее нахмурилась. Он совсем не понимал, о чем она пыталась сказать.

– Где мой проводник? Где Тристан? – Она чуть запнулась на его имени.

– Он тебе больше не нужен. Он выполнил свое предназначение. Пожалуйста, идем со мной.

В этот раз создание повернулось и показало за спину. Чуть дальше по тропинке появились ворота с пятью перекладинами и широкое решетчатое ограждение у основания. Выглядели они здесь нелепо, потому что с обеих сторон отсутствовал забор.

Дилан скрестила руки на груди и вскинула подбородок.

– Нет.

Она выдавила слово сквозь стиснутые зубы.

– Я хочу видеть Тристана. И не уйду отсюда, пока не увижу его.

– Извини, но это невозможно.

– Почему? – парировала Дилан.

Келус как будто не понял вопроса.

– Это невозможно. Пожалуйста, иди за мной.

Он отступил в сторону и снова показал на ворота, терпеливо улыбаясь и выжидая. У Дилан сложилось впечатление, что он будет спокойно и невозмутимо стоять там, пока она не сдвинется с места.

Что Келус сделает, если она его проигнорирует и попытается вернуться обратно к озеру? Остановит ее? Она сделала шаг назад, осторожно наблюдая за его реакцией. Келус продолжал улыбаться, слегка склонив голову вбок, его брови сошлись на переносице. Еще шаг. Он так и не сдвинулся. Просто наблюдал. Значит, она легко могла его игнорировать.

На секунду отведя взгляд от существа, Дилан рискнула оглянуться. Холмы так и оставались на месте. Ей показалось, она видела очертания последнего дома безопасности, размытого из-за линии, разделяющей два мира. Никаких признаков демонов или какой-то другой опасности. Она могла остаться там.

Но какой в этом смысл? Тристана там не было. Вероятно, уже выполнял следующую работу со следующей душой. Вероятно, уже забыл про нее.

Нет, закричал ее внутренний голос. Он сказал, что любит тебя. И говорил правду.