Рождение богов - Алекс Кимен (2020)

Пандора сняла с головы диплакс и преклонила колени перед жрицей.

— Хайре, госпожа! Благослови меня.

Лисимаха нежно улыбнулась, шепнула посвящение богине и прикоснулась сухими холодными губами к горячему лбу гостьи.

— Здравствуй, Пандора! Давно я тебя не видела.

Жрица протянула к ней руки, помогая подняться, затем сделала шаг назад, разглядывая девушку.

— Как ты подросла! Хвала Киприде! — Лисимаха с явным удовольствием и одобрением смотрела на Пандору. — Я всегда знала, что ты вырастешь красавицей. Но сейчас… У меня просто нет слов! Девочка моя, ты прекрасна!

Щеки Пандоры залило румянцем. Она спрятала глаза, на мгновение позабыв обо всем от смущения.

— Ну, ну. Не переживай. Тебе не нужно стесняться своей красоты. Боги награждают достойных… — улыбку Лисимахи вдруг сменила маска суровой серьезности. Она испытующе посмотрела на девушку. — Надеюсь, ты была благоразумна?

— Да, госпожа.

— Значит, все хорошо. Идем, расскажешь мне, что привело тебя в святилище.

Лисимаха провела Пандору в свои покои, посадила на высокий клисмос в углу, села рядом и выжидающе посмотрела на девушку.

Мысли Пандоры перепутались. Все вылетело из головы. Но Лисимаха терпеливо ждала.

— Я… Мне кажется… Я думаю… что хочу служить богине.

— Стать жрицей?

— Да, госпожа!

Лисимаха тяжело вздохнула и вопросительно глянула на Пандору.

— Жрицы богини от многого должны отказаться: от мужа, дома, родных и, главное, детей. Ты готова на такую жертву?

— Госпожа, этот храм — мой дом! Последние месяцы мне часто снится, что я опять стала маленькой девочкой. Что я сижу здесь, с тобой и тку наряд для богини. Дома я чувствую себя чужой. Я не могу ни с кем поговорить. Отец все время занят… И ему не интересно слушать меня…

— Ты уже совсем взрослая. Ты скоро выйдешь замуж. У тебя будет свой дом!

— У отца нет сыновей. Лишь я одна… Дома все шепчутся, что меня отдадут за дядю Анита, чтобы все мое приданое осталось в семье. Я видела его на похоронах тети. Он отвратительный и мерзкий! А еще он жадный и злой. Я не хочу!.. — Пандора зарыдала.

Жрица нежно обняла девушку и стала поглаживать ее плечи тонкими морщинистыми руками.

— Вспомни, что сказал муж Андромахе, отправляясь на последнюю битву:

Судьбы, как я мню, не избег ни один земнородный

Муж, ни отважный, ни робкий, уж если на свет он родился.

Лисимаха снова испытующе посмотрела на Пандору.

У девушки перехватило дыхание. Ледяной холод побежал по спине, но губы сами шептали продолжение:

— Шествуй, любезная, в дом, озаботься своими делами;

Тканьем, пряжей займися, приказывай слугам домашним

Дело свое исправлять.

— Да, милая, — повторила жрица. — Судьбы избежать невозможно.

— Тогда я хочу знать свою судьбу!

— Хорошо, — Лисимаха встала и торжественно подняла руки. — Мы спросим богиню.

Они вышли на улицу, чтобы совершить обряд омовения: очистить душу и тело перед обращением к божеству. В который раз Пандора залюбовалась огромной статуей Афины. Ее золотой шлем пылал в лучах полуденного солнца, ослепляя ничтожных людей, как и должно ослеплять человека величие богини.

— Ты знаешь, — тихо молвила жрица, — рядом с Аррефорионом на месте спора снова начала расти священная олива.

Пандору охватил благочестивый восторг.

— Слава богам!

— Так что скоро из пепла будет восстановлен храм Афины и Посейдона. Кроме того, — продолжила Лисимаха, — в новом храме будет посвящение Царю Эрехтею и его дочерям…

Глаза Пандоры удивленно расширились, по спине побежали мурашки.

— Его дочерям? — тихо переспросила она.

— Да, всем его дочерям, которые принесли себя в жертву во имя нашего города. И Хтонии, и Прокриде, и… — Лисимаха сделала выразительную паузу. — Пандоре!