Рождение богов - Алекс Кимен (2020)

— Я споткнулась… На лестнице… — Пандора почувствовала, что к щекам прилила кровь, и опустила глаза, боясь взглянуть на отца.

— Это случилось вечером? Когда я днем вернулся из Пирея, мне никто ничего не сказал.

— Расскажи, как ты сходил в Пирей? Удачно?

Тофон неопределенно пожал плечами:

— Купил нового слугу. Но не понимаю, удачная это покупка или я промахнулся. Ты его видела?

— Нет. Но Ифгения его хвалила.

— Странно… Как же ты его не видела? Когда мы вернулись, вечерело. Но солнце еще стояло высоко.

Пандора покраснела еще сильнее. Она не знала, куда спрятать глаза и руки, поэтому взяла ленты для волос и стала теребить их.

— Я… Я уснула днем… Голова болела. А потом — вот. Спускалась по лестнице и споткнулась… А зачем нам новый слуга?

— В мастерских порядка не хватает. Харет темнит — отчета не дает. Нет ему веры. Вот и нужен грамотный слуга. А где его взять? Я уже три раза в Пирей ходил. Да все без толку. За грамотного и сообразительного раба столько денег хотят, что дешевле самому все проверять. Но в этот раз Никомед, сын Фрасиклида, предложил мне одного. На вид — дикий, большой, дремучий. Думаю, какой от него толк? Его на рудники нужно или на мельницу. А Никомед и говорит: «Он лишь на вид такой темный. Язык быстро выучил. Даже считает немного, но на своем, на варварском». Я присмотрелся — и точно. Взгляд умный, покладистый. Решил попробовать. Молодой — быстро научится. Но если из него не выйдет проку, пойдет в мастерскую глину месить.

Отец рассказывал так увлеченно, что позабыл все свои сомнения. Пандора внимательно слушала его, кивая и поддакивая.

Когда отец выговорился, она спросила:

— Так ты его учить будешь?

— Придется, — вздохнул Тофон. — Только так и можно воспитать верного и сообразительного слугу! — добавил он назидательно. — Буду его с собой водить в мастерские и на агору. Вечером в гости Леонид с Аристоном и Анитом придут. Поставлю его прислуживать. Пусть слушает умных людей.

Услышав имя дяди, девушка вздрогнула.

Тофон заметил это и нахмурился:

— Ты не любишь своего дядю?

Вопрос застал Пандору врасплох.

— Ну… почему же… Дядя Анит… Он… — замялась девушка.

Тофон взял ее за подбородок и пристально посмотрел дочери в глаза.

— Ты хорошая и послушная девушка. Я знаю, что ты всегда подчинишься отцовской воле. И знаю, о чем слуги в нашей семье шепчутся по углам. Все пророчат его тебе в мужья, но я никогда не отдам свою любимую дочь за этого старого ворчуна! И я помню пророчество, в которое верила твоя мама. Я найду тебе достойного мужа: доброго, мужественного и добродетельного. Вокруг твердят, что пора выдавать тебя замуж. Но, клянусь богами, пока я не встретил никого, кто был бы тебя достоин и кого бы боги предрекли тебе… — голос Тофона дрогнул.

Пандора зажмурилась. На ее длинных ресницах повисли тяжелые прозрачные капли. Одна капля сорвалась и побежала по горячей щеке, оставляя тонкий влажный след. Тофон грустно улыбнулся и вытер слезинку.

— Спасибо, отец!

Повисло тягучее молчание. Стали слышны шаги и бубнеж за стеной: «…хейс, дюо, трейс, теттарес…» — и что-то неразборчивое на непонятном языке.

Тофон с Пандорой переглянулись и расхохотались.

— Хороший мальчик, — низким голосом произнесла Пандора, подражая дорийскому говору Ифгении.

3

К вечеру боль в ноге почти утихла. Лишь припухлость лодыжки напоминала о вчерашнем происшествии. Целый день Пандора слышала, как отец за стеной разговаривает с новым рабом. Почему-то это злило. Она невольно вспомнила, что точно так же отец занимался и с ней, когда она была маленькой девочкой. Отец учил ее считать, читать и писать. Они вместе читали Гомера и Геродота.