Рождение богов - Алекс Кимен (2020)

Их соседка, Гиппарета, ее ровесница и подруга в многочисленных играх и забавах, всегда дразнила эту учебу. С Гиппаретой занималась ее мать, но она больше учила девушку работать с прялкой и ткацким станком, чем со свитками. Гиппарета смеялась над ней, но Пандора никогда не обижалась, потому что в глубине души знала, что подруга просто завидует тому, сколько внимания уделяет ей отец.

И вот сейчас она вдруг обнаружила у себя эту зависть. Ей стало очень стыдно, но зависть и злость не проходили. Ах, да. Нужно проверить, как идут дела на кухне. Отец говорил, что вечером будут гости. Достойная хозяйка не может оставить без внимания подготовку к ужину.

На кухне вовсю кипела работа. Антимона споро управлялась с фалангами горшков и сковородок. Ифгения была на подхвате. Она всегда помогала поварихе, когда ждали гостей. Пахло вкусно. Пандора заглянула в горшок. Ага, чечевичная похлебка. Здесь курица с бобами. А вот и главное блюдо: жареные угри с луком. Она глубоко вдохнула и невольно сглотнула слюну.

— Я для тебя, душенька, самого жирненького приберегла, — шепнула ей на ухо Антимона и кивнула на сковородку, отставленную на отдельную жаровню.

— Ох, госпожа! Зачем же тут дымом и гарью дышать! Посидела бы лучше, отдохнула. Я скоро все принесу. Прямо в комнату, — Ифгения бросила перемешивать жарящийся лук и подскочила к Пандоре.

Девушка почувствовала, что своим присутствием мешает поварихам. Она зачерпнула ложкой немного чечевичной похлебки. Обожгла язык. Придала лицу серьезное выражение. Пристально осмотрела закопченную кухню и строгим голосом велела добавить еще немного чеснока в похлебку. Потом вытерла рукой вспотевший лоб и поспешно выбежала с кухни.

В дверях она столкнулась с отцом.

— Моя дорогая! Как твоя нога? Что ж ты на месте не сидишь?

— Ах, батюшка! Прости меня, ради богов. Не усидела, решила проверить, все ли хорошо на кухне.

— Клянусь Зевсом, запру тебя в спальне, чтобы ногу берегла, а не прыгала по всему дому, словно козочка!

Пандора обезоруживающе улыбнулась.

— Милая моя, — отец нежно потрепал девушку по волосам.

— А как ты, отец? Нельзя так много работать! Я целый день слышу, как ты поучаешь этого олуха — нового слугу. Что, не выйдет из него толку?

— Может, и выйдет толк… — Тофон взял Пандору за руку и увлек за собой. — Честно говоря, я сегодня не столько его учил, сколько слушал. Клянусь богами, все это очень странно!

— О чем ты, отец?

— Я учил его счету. И он действительно научился очень быстро…

Они вышли во двор и сели на скамью. Пандора внимательно разглядывала отца. Она прежде никогда не видела его одновременно таким задумчивым и таким увлеченным и теперь испытала укол какой-то безотчетной ревности.

Отец с воодушевлением продолжал рассказ:

— После того как этот слуга запомнил счет и увидел, как я складываю и умножаю большие числа, он заявил, что его способ лучше. Представляешь?

Пандора презрительно хмыкнула.

— Я тоже засмеялся, Зевс свидетель. Тогда раб предложил проверить его способ и сравнить с моим. Мы взяли два больших числа и перемножили их. И раб сделал это быстрее! Каждый раз он опережал меня! И ни разу не ошибся!

Пандора хотела спросить, сколько раз ошибся отец, но, взглянув на его лицо, решила, что не стоит.

Вместо этого она сказала:

— Ну и что такого? Ты же не удивляешься, что вол лучше тебя тащит воз? И нет ничего постыдного, если раб-землекоп быстрее тебя копает канаву.

Тофон усмехнулся, но ничего не ответил.

Раздались шаги.

— А вот, кстати, и он. Эй, мальчик! Подойди сюда!

Пандора обернулась и вздрогнула. Ее сердце громко стукнуло и провалилось в бездну. Грудь будто пронзили ледяным кинжалом. Перед ней стоял он. Тот самый проклятый варвар, с которым она столкнулась возле агоры! У нее потемнело в глазах.

— Добрый вечер… госпожа… — варвар изумленно глядел на Пандору.