Выбор пути - Алексей Свадковский

–А то, что с ними стало после его визита, я думаю, теперь знают лишь мертвецы, – пробормотал я себе под нос, все-таки приняв решение прорываться здесь. Меня уже ощутимо шатало. Последние часы в моем разуме слились в одно бесконечное марево, где я все время куда-то бежал, разрубая бесконечно тянущиеся ко мне сотни пастей. Если бы ни меч я бы так и остался в том самом первом дворике. Все-таки эти пасти-щупальца демона были слишком быстры для меня, атакуя одновременно, они то и дело наносили мне неглубокие, похожие на укусы раны. Тайвари определила, что в ранах оставался яд, похожий на выделения Ядовитого слизня. К сожалению Тай не могла просто так постоянно синтезировать противоядие, для этого ей необходимы были реагенты. Так что без жизненной энергии, что вливал в меня через рукоять меч я не смог бы продержаться так долго и зелья исцеления закончились бы намного быстрее.

Лезвие клинка вонзилась в камень, сразу же раскаляя место удара, а по поверхности глыбы зазмеились трещины. Оружие секхеев без труда справлялось с камнями, и преодолеть завал было бы плевым делом, если бы не атаки демона. Стоило отвлечься, как из уже не столь плотного мрака, держащегося за чертой защиты, выстрелило сразу три щупальца-пасти. Я с трудом успел выдернуть меч из камня и полоснуть по одному из них. От второго я увернулся, отдернув ногу. Стремясь лишить меня подвижности, демон бил в первую очередь по ногам. А вот третье я пропустил: оно ударило в бок, заставив вскрикнуть от боли. Меч, на возвратном движении разрубил тянущиеся ко мне пасти, но на боку все равно осталась рана-ожог размером с кулак. Темный доспех давно себя исчерпал.

— Не понимаю, почему ты упорствуешь? — снова подал голос демон, эта тварь говорила удивительно проникновенно: – Тебе не за что здесь сражаться. Положи меч и уходи.

-- Да пошел ты! – с чувством произнес я, продолжая расковыривать камень и ожидая новой атаки, – Твои обещания так же пусты, как и твой господин. Нет никаких сокровищ из десятков миров, и никто не отпустит меня отсюда живым, ты врешь, как и все подобные тебе. К тому же Пророчества – эта как Судьба, с ними не спорят, а выполняют.

Нельзя просто положить меч и сказать, что я ухожу. Демон и его хозяин, возможно, и не будут со мной возиться, если взять соответствующую клятву, но меня покарает само Пророчество. Сила, вложенная в него – это вера и отчаянье миллионов детей Песка. Именно это позволило ему воплотиться в жизнь и оно неотвратимо и неизбежно перемелет дерзнувшего воспротивится, не оставив даже шанса на спасение. И если уж волею Хозяйки судеб я оказался Героем, то лучше пытаясь исполнить предначертанное – погибнуть, чем столкнуться с последствием не правильного выбора. Так хотя бы есть шанс, остаться в живых.

Два новых щупальца, выметнувшихся ко мне из мглы я срубил одним коротким и быстрым ударом, ожидая этой атаки, я специально не глубоко вонзил меч в камень, и демон ударил именно туда куда я и ожидал: в уже раненый бок.

– Что получил? – злорадно усмехнулся я, как бы ни был силен мой противник, ему тоже изрядно досталось. Раньше он бил по мне сразу десятком сгустков мрака, теперь его хватало лишь на пару.

– Зря радуешься смертный, моей силы хватит еще на целую сотню тебе подобных.

– Ну-ну, это мы еще посмотрим, – сказал я, несколько раз прицельно пнув удерживающий завал валун. Мне удалось отколоть от камня достаточно много, и теперь валун ощутимо пошатывался, как последний зуб во рту столетнего старца, но упорно держался. Новая атака, только какая-то неубедительная: всего одно щупальце, да и то отдернулась сразу же, стоило мне приподнять меч.