Выбор пути - Алексей Свадковский

Я преодолел площадку, перед которой меня ждал Ишкуин, и начал спускаться на следующий ярус. Выщербленные каменные ступени тянулись вниз достаточно долго. Подсвеченная площадка осталась далеко за спиной, и мне даже пришлось надеть Маску хранителя ночи. В отличие от предыдущих ярусов дневного света здесь не было. Наконец, за очередным поворотом я увидел алтарный зал. Раньше проем лестницы перекрывала высокая резная дверь. Сейчас она была выбита и лежала вся изрубленная на полу. Когда-то здесь было очень «жарко», благодаря эмпатии я ощущал отголоски той яростной схватки, что бушевала здесь. Пройдя чуть дальше я наткнулся на последнего защитника: белые кости были перемешаны с изрубленным доспехами из девмерейна, костяшки руки по-прежнему сжимали рукоять, а рядом лежали осколки меча, похожего на мой. Склонив перед павшим воином голову, я отсалютовал ему мечом: « Теперь ты можешь спать спокойно, твой дух отомщен и враг повержен». Белая ткань накрыла останки, горючее масло пролилось сверху. Я не знаю, что случится после того как разрублю завесу или что там мешает Радужной госпоже, но скорее всего я сразу покину Храм, и кости еще долго будут здесь валяться, а это не правильно. Я не могу похоронить всех, кто погиб на третьем ярусе, но хотя бы этого воина могу проводить достойно. Погребальное пламя ярко вспыхнуло, освещая алтарный зал. Еще несколько шагов вперед и я стою перед огромной кучей то ли слизи то ли дерьма, во всяком случае, эта зеленоватая субстанция воняла на эмпатическом уровне, и при этом я отчетливо понимал, что это и есть цель моего пути. Приглядевшись, я заметил на этой бугристой зеленовато-желтой массе в разных местах выдавленные печати. Круги и овалы, заполненные какими-то символами, были соединены между собой почти невидимыми линиями. Вся куча оказалась заключена в удивительно сложную конструкцию, при взгляде на узоры хотелось передернуть плечами от омерзения. Ну и что же мне со всем этим делать? Прикасаться к этой дряни не хотелось до рвоты. Но тут за меня все решило оружие, что я сжимал в руке. Камень в крестовине гарды нестерпимо ярко полыхнул, на время ослепив меня, а когда зрение ко мне вернулась груда слизи застыла, став похожа на кучу обожженной глины. Все, что мне оставалось, это крепко по ней треснуть мечом, и она начала осыпалась черепками. Полчаса ударной работы и я довольно оглядел дело рук своих: из-под кучи грязи и слизи показалась статуя девушки-секхея с кувшином в руках, она шла по облакам, щедро поливая землю внизу. Так вот ты какая: Несущая воду и Дарующая Жизнь, Хозяйка ветров и гроз, Радужная госпожа. Добро пожаловать домой здесь тебя заждались.

Последний кусок грязи упал на пол и по залу пронесся невидимый ветер, напоенный свежестью и запахом озона. Я еще с минуту подождал, но больше ничего не произошло. Хозяйка этого места не сочла нужным удостоить меня разговором. Что-то разбаловали меня боги, вот уже привычно ожидаю внимания богини. Надо быть скромнее, боги любят создавать проблемы зазнавшимся смертным. Свою награду я уже получил в храме Смеющегося Господина, да и самую главную награду я уношу собой –собственную жизнь я сохранил, вопреки всему. Свет разящий я аккуратно положил возле ног статуи. «Ты уж присмотри за этим миром, приятель, женщины пусть и богини они такие– создавать и творить это их, а вот защищать и сражаться – все-таки наша работа. Поэтому постарайся сберечь этот мир, чтобы новые Пожиратели и прочая мерзость даже думать боялись сунуться сюда». И я почувствовал тепло, исходящее от меча, мне словно бы обещали, что он постарается и не подведет. «Ну вот и ладно, а теперь отправь меня назад в пустыню, у меня там еще кое-что осталось». Мне было грустно, сейчас на алтаре я оставлял не меч, а друга, зная, что не увижу его больше никогда, и пусть это нужно и правильно, но от этого не становилось легче. Знакомая темнота обволокла меня, унося отсюда, впрочем, я был ей почти рад.