Выбор пути - Алексей Свадковский

Знакомое поле боя: черные пески волнами раскинулись до горизонта. Валяется панцирь Ишкуина, в паре сотен шагов возвышаются механизмы кузни, повсюду разбросаны изъеденные мошкарой кости секхеев и их скакунов. Казалось, что все произошедшее здесь было вечность назад. Я торопливо шел к знакомой куче камней, возле которых должна лежать моя плата. Дул пронзительный, ветер, маска замечательно защищала глаза летящего в лицо песка. Лиловое небо стремительно меняло свой цвет на зеленовато-голубой, вдали я заметил бегущие по небосводу облака, там сверкали вспышки молний, и порывы ветра доносили раскаты грома. Скоро будет дождь, первый дождь за хаос знает сколько лет. Улыбнувшись этой мысли, я, наконец, дошел до камней, возле которых прикрытые маскировочным покровом лежали аккуратно сложенные ящики. Открыв один из них, я увидел, что он полон маслянисто черных кусков необработанного девмерейна. Осталось только забрать. Когда я начал складывать небольшие ящики в свою сумку пошел дождь, сначала первые робкие капли упали на песок словно разведывая дорогу, а потом струи дождя полились на землю сплошным потоком. Я стоял, запрокинув лицо к небу, и счастливо смеялся. А потом я увидел ЕЕ, идущую сквозь потоки дождя. Богиня словно бы скользила меж струй, не касаясь земли, подобно прекрасному видению или мечте. Я не могу сказать, что девушка, одетая в лазурно-голубое платье с белой накидкой за спиной была прекрасна, просто она была Богиня, и этим все сказано.

Она замерла в нескольких шагах от меня, и я склонился перед ней в поклоне, приветствуя ее.

–Почему ты оставил меч?

–Потому, что это было правильно, он был создан в этом мире, людьми этого мира, для его защиты и спасения. А я лишь случайный путник, по воле хаоса оказавшийся здесь. Неправильный герой благодаря шутке Слепца, оказавшийся его хозяином лишь потому, что больше никого не осталось в живых. И кем бы я был, если бы забрал его себе, унеся в другие миры и к иным звездам? Он создан здесь, тут его дом, который он должен хранить и оберегать, иначе все это было напрасно! – и я махнул рукой в сторону разбросанных по пустыне костей.

–Спасибо воин. Я благодарна тебе за все, сделанное тобой и прими это в знак благодарности от меня.

В руках богини возник медальон на цепочке цвета красной меди. На медальоне была выгравирована оскаленная морда зверя, охваченная языками огня. По внешнему контуру шли восемь крупных голубых кристаллов, очень похожих на бриллианты. Красивая вещь, от которой веяло силой и властью.

–Это медальон Хозяина Подземного огня, он позволяет своему носителю принять форму ассирэя, но помни: ты должен не утратить контроль, выпуская зверя наружу, иначе загнать зверя назад станет невозможно. И еще возьми вместо оставленного тобой меча эти перчатки, их тоже создал Хозяин недр, пусть они верно служат тебе, куда бы ни привел тебя путь, и напоминают о мире, который ты спас. Подойдя ко мне, она одела медальон мне на шею и вложила в руки две тяжелые латные перчатки. Пока я недоуменно рассматривал подарки, богиня вновь отошла назад и вскинула руку. Медальон и перчатки на краткий миг охватило зеленоватое сияние. Мгновение и вещи разительно изменились. На шее висела простая медяшка, на простенькой цепочке, а руках лежали потертые кожаные перчатки с обрезанными пальцами.

–Я наложила на мои дары заклятье незначительности, так они будут выглядеть для всех не обладающих истинным зрением. Не хочу, чтобы они стали причиной твои гибели.

–Благодарю Госпожа, – я склонился в низком поклоне, а когда разогнулся, рядом никого не было.

Я собрал свои товары и на несколько томительных минут застыл, прощаясь с миром, который больше не увижу. Удивительно, насколько мне не нравилось в Черных Песках раньше, и насколько было печально прощаться сейчас. Но я понимал, что только мое присутствие удерживает этот мир в Игре, и мне надо уходить.

Компас.