Узел смерти - Альбина Нурисламова (2020)

Бесстрашная, прекрасная в своей стремительной смелости, Томочка обхватила Илью обеими руками, оттащила от Мортус Улторем, готовая защитить, укрыть его от опасности собственным телом, как маленькая птичка защищает своих птенцов от алчного хищника.

Несмотря на кукольную внешность и смешной наряд, сейчас Томочка выглядела бесстрашной воительницей, и Миша подумал, что впервые в жизни по-настоящему разглядел ее.

Томочка действовала решительно и не особо раздумывая, повинуясь проснувшемуся инстинкту. Не обращая внимания на ирреальный мрак, царивший в комнате, на ужасающую фигуру в двух шагах, она развернула к себе Илью, обняла его.

– Не смотри на нее! – приказала Томочка. – Смотри только на меня, слышишь?

И, не успел Илья ничего ответить, поцеловала.

Томочка крепко прижимала его к себе, приникнув к Илье всем телом, согревая своим теплом. Мише показалось, что поцелуй – торжество жизни на празднике смерти – длился очень долго.

Мортус Улторем издала разочарованный вой: у нее отобрали добычу, связь между нею и Ильей прервалась.

Одновременно с этим Миша почувствовал, что снова может двигаться, а обстановка в комнате начинает меняться.

Лампочка затрещала, заискрила и загорелась ярче. Мертвенный холод отступил, запах гниения стал не таким удушающим, а черные щупальца перестали двигаться и побледнели, хотя и не пропали совсем.

Поняв, что другого шанса не будет, Миша, сам толком не представляя, что собирается сделать, бросился на Мортус Улторем.

– Бегите отсюда! Все! – прокричал он на ходу.

Да, Мортус Улторем уже мертва, так что убить ее второй раз не получится, но ведь, являясь из Темного мира, это существо обретало тело – а значит, пусть и на время, но все же повиновалось физическим законам!

Михаил обеими руками вцепился в предплечья адского создания. Худое, костистое, тело было каменно-твердым и ледяным, как статуя. Он изо всех сил толкнул свою жуткую противницу, и та, видимо, не ожидая такого напора, попятилась назад, наткнувшись на стену позади себя.

Миша и Мортус Улторем стояли друг против друга, словно борцы на ринге. От усилившегося вблизи запаха тлена кружилась голова, хотелось отвернуться, но Миша смотрел на Мортус Улторем в упор, не боясь, что она вновь его околдует: был уверен, что ничего у нее не получится. Он видел растерянность Мортус Улторем, и то, что она дала слабину, прибавило сил.

Безобразное лицо существа исказилось, зубы обнажились, и Миша немного отстраненно, вроде бы даже равнодушно подумал, что сейчас оно вцепится ему в глотку, но не разжал рук.

Он понятия не имел, что происходило за его спиной, но видел, что свет не гаснет, черные полосы не двигаются, чувствовал, что стало чуть теплее. Миша надеялся, что Леля успеет убежать, пока он сдерживает Мортус Улторем, что вдвоем с Томочкой они уведут Илью, смогут вывести из-под ее власти.

Но тут стало ясно, что все трое еще здесь.

– Господи! Кто это? – хрипло крикнул Илья, и, на миг повернув голову, Миша увидел, что его друг стоит рядом с Томочкой и, вытаращив глаза, смотрит на «Настю».

«Наконец-то ты ее разглядел, болван! – с облечением подумал Миша. – Мы своего добились!»

Он отвлекся – и короткого мгновения хватило, чтобы Мортус Улторем воспользовалась этим. В районе ключицы вспыхнула острая боль, и Миша, не совладав с собой, отпрянул от твари, прижимая руку к тому месту, куда она вцепилась зубами.

«Укусила! Эта гадина меня укусила!»

Последовавшего за этим удара Миша почти не почувствовал. Он полетел на пол, оказавшись у ног Мортус Улторем, и та змеиным броском рванулась к нему.

– Сдохнешь! – прошипела она, занося над ним когтистую лапу.

Дальше все происходило быстро, но каждая секунда загадочным образом растянулась и длилась, длилась, навеки отпечатываясь в памяти.