Счастье вне очереди - Лена Хейди (2020)

— Второй вариант перед тобой, — огорошил меня седовласый генерал и, видя, что у меня медленно отвисает челюсть, поспешно уточнил: — Нет, это не я. Он, — махнул он на Рэйнера.

— Он? — пискнула я, боясь поверить в такое счастье. Молодой, красивый, сильный. Смотрит на меня с умилением. Вроде бы адекватный. Но самое главное — он владелец Няшика.

Пожирая меня взглядом, в котором застыла мольба и ещё куча непонятных мне эмоций, Рэйнер медленно кивнул.

— Соглашайся! Хороший мальчик, — прошептала мне на ухо пушистая сваха в белом комбинезоне.

— А почему именно эти двое? — робко спросила я, чувствуя во всём этом какой-то вселенский подвох. Публичный дом, зелёный монстр или милый красавчик — тут явно был выбор без выбора. Зачем же императору делать меня женой Рэйнера?

— У Гронда де-Норда подошёл срок на брачные узы, — приступил к объяснениям генерал. — Каждый гражданин Элтанской империи, достигнув совершеннолетия, подаёт заявку на вступление в очередь для создания семьи. И когда через десять лет эта очередь подходит, он заполняет специальную анкету, где указывает свои предпочтения, увлечения, профессию и прикладывает характеристику от психолога. Специалисты из Комитета по делам семьи подбирают для него трёх невест — таких, чтобы они максимально подходили ему и в физическом, и в психологическом плане. Он должен выбрать из них одну, ту, которая согласится стать его женой. Женщин в нашей империи в три раза меньше, чем мужчин, и каждая из них занесена в особую семейную базу. Если все трое кандидаток откажутся от брака с этим мужчиной, он признаётся дефектным.

— И навеки останется одиноким? — удивилась я, поражаясь таким традициям.

— Не совсем: у него остаётся шанс обрести семью, став вторым или третьим мужем. Вот только у него будет мало прав: дети будут считаться наследниками первого мужа и носить фамилию того мужчины. И всё его имущество — движимое и недвижимое, а также финансы — окажется в распоряжении первого мужа, — пояснил Тэслер.

— А для вторых и третьих мужей тоже есть своя очередь? — я честно пыталась понять всю эту странную брачную систему.

— Нет, там никакой очереди нет, — заверил меня генерал.

— А что с девушками, которые раз за разом отказываются от кандидатов в мужья? Они это делают безнаказанно? — поинтересовалась я.

— Не совсем, — покачал головой Тэслер. — После семи отказов, так и не став ничьей женой, они отправляются в Дом удовольствий, до пенсии. Те разы, что они согласились на брак, а мужчина отказался — не считаются.

— А до принятия решения им хоть даётся время пообщаться, узнать друг друга? — я озадаченно посмотрела на генерала.

— Конечно! — кивнул он. — Целые сутки!

— Понятно… — пробормотала я, решив не озвучивать, что думаю про их традиции.

— Но законом предусмотрена возможность заключать добрачные соглашения между женихом и невестой, которые хотят быть вместе. Всё это фиксируется в Комитете по делам семьи. Тогда эта девушка не участвует в брачном отборе и просто дожидается, когда у её жениха подойдёт очередь на создание семьи. При этом она может передумать и в любой момент расторгнуть этот договор. Как и мужчина, — объяснил генерал.

— Если у вас так мало женщин — как ваша империя ещё не выродилась? — полюбопытствовала я.

— Жители с других планет очень стараются получить наше гражданство, — пожал плечами генерал.

— Ладно, с этим мне более-менее понятно. Так что насчёт моих… э-э-э… женихов? Почему именно они? — вернулась я к главному вопросу.

Я чувствовала, что всё это время Рэйнер прожигал меня взглядом, а сама робела и стеснялась посмотреть на него.

— Как я уже сказал, у Гронда де-Норда подошла очередь на вступление в брачные узы. Никаких добрачных соглашений у него не заключено, так что Комитет теперь обязан подобрать ему трёх невест. По воле императора, ты входишь в их число, — терпеливо разъяснил мне Тэслер.