— Вы только поглядите, какая у него куколка! Надо делиться, Рэй! — один из ухмыляющихся типов, лицом, фигурой и повадками напоминающий медведя, попытался вырвать меня из рук мужа под общий мужской хохот.

Я сжалась от страха, сонный Няшик тут же дёрнулся и зашипел, вздыбив шерсть, а дальше всё произошло так быстро и неожиданно, что я не сразу осознала, что случилось.

Резко отпрянув от загребущих лап сослуживца и не выпуская меня из рук, Рэй вдруг подпрыгнул, оттолкнулся одной ногой от стены, и в высоком прыжке с разворотом впечатал ботинок в лицо лохматого наглеца, потом нанёс несколько мощных ударов по корпусу другим мужикам. Те, кому перепало, отлетели назад так, что рухнули на спину, остальные просто остолбенели.

— Рэй, ты что, совсем долбанулся? — обиженно взревел самый ретивый агрессор, тряся массивной головой на короткой бычьей шее и вытирая кровь из разбитой губы. Пошатываясь, он медленно поднимался с пола с грацией медведя-шатуна. — Из-за красивой куклы своих бьёшь? Жалко делиться — так и скажи, жмот!

— Это негигиенично, — понимающе посмотрев на Рэя, потом оценивающе — на меня, поджал тонкие губы мускулистый блондин, до жути напоминающий эльфа. На его холёном белом лице светились педантичность и лёгкое чувство собственного превосходства, а из-за длинных светлых прядей волос выглядывали острые кончики ушей.

— Во всех синтетиках есть функция самоочищения, Тэль, — со знанием дела отметил рыжий тип.

— Она не кукла, придурки, а моя жена! — рявкнул на друзей Рэй. — Так что ещё одно слово — и я вызову вас на поединок чести! — грозно предупредил он.

В коридоре повисла тишина. Челюсти его соратников отвисали беззвучно.

— Она живая? — заинтригованно произнёс эльф, раздевая меня взглядом голубых глаз.

А медведь просто открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба, смешно хлопая при этом маленькими чёрными глазками.

— Знакомьтесь: моя супруга, леди Энжи Ан-Мар, — торжественно представил меня муж.

— З-здрасьте, — пискнула я.

— А как же Жермонда? И очередь? Твоя очередь на брачные узы подойдёт лишь через год, ты же сам говорил! — в шоке пробормотал медведь.

— Уже подошла, Берк. А всё остальное — в прошлом, — жёстко отрезал Рэй и, смягчая голос, обратился ко мне: — Не бойся этих болванов, Энжи. Поверь на слово: они отличные парни. Просто иногда тупят. Они моя семья, — извиняющимся тоном произнёс Рэй, метая в друзей молнии глазами. — Это Берк, Тэль, Ван, Дорен, Сет, Вест, Тин, Уорен, Кайл, Марни, Зак и Бен, — представил он мне их всех по очереди, начиная с медведя и эльфа и заканчивая рыжим знатоком кукол для утех.

Я про себя отметила, что здесь почему-то не было его напарника, Лекса. Спросить не решилась.

— Леди Энжи, примите наши глубочайшие извинения, — выступил вперёд заинтригованный эльф.

Неожиданно все двенадцать мужчин, как один, положили правую руку себе на грудь и склонили передо мной головы.

— Х-х-хорошо, — выдавила я из себя, понимая, что они ждут от меня ответа.

— Позвольте полюбопытствовать: вы идёте в отдел бионауки — отнести им сбежавшего няшика? — очень вежливо спросил эльф, с интересом рассматривая чёрного котёнка.

Няш уже перестал агрессивно шипеть, а просто внимательно сканировал своими зелёными глазёнками толпу космических бойцов перед нами. Теперь от этого пушистого комочка исходило одобрение, словно он пытался до меня донести, что мы среди друзей.

— Нет. Теперь это мой кот, — ошарашил друзей Рэй. — Точнее, наш, — подмигнул он мне, и я невольно улыбнулась.

— Да когда ты успел вообще? — чуть ли не взревел медведь, раздираемый любопытством. — Мы же виделись всего час назад, и ты был холостым! А теперь у тебя есть красивая жена и котёнок, который стоит, как этот корабль!

— Нет, этот корабль подороже будет, — дотошно уточнил эльф. — Но ненамного, — добавил он.

В ожидании ответа от Рэя все заинтригованно притихли.