Счастье вне очереди - Лена Хейди (2020)

— Я внимательно изучил все данные на Рэя. Оказалось, его брачная очередь должна подойти через год и он подал заявку на создание семьи с Жермондой Крайслер. Неприятная девица, — поморщился император. — Я копнул её дело поглубже и стало понятно, что она водит Рэя за нос, скрывая правду о своём бесплодии. А мне, как ты понимаешь, нужен наследник на трон. Чем раньше он появится, тем лучше и для меня, и для всей империи. Я приказал Гэдвину за ней приударить и затащить под венец в рекордные сроки.

— Может, надо было рассказать Рэю правду? О ней и вообще обо всём? — отметила я.

— Не знаю, что бы он тогда выкинул. Я не мог рисковать, слишком многое на кону. Жермонда вцепилась в лорда Ан-Мар железной хваткой. Она нашла бы способ доказать Рэю, что главное — это душа и нельзя предавать любовь. А ребёнка им пошлёт Всевышний, если на то будет Его воля. Рэй — он же очень мягкий. Верил бы всему, что она бы ему втирала. Крайслеры богаты, но они простые торговцы. Жермонда мечтала стать женой лорда, получить высокий статус в обществе. Когда за ней стал ухаживать Гэдвин, она уже на следующий день согласилась на свадьбу с ним. Ей и не снилось стать настоящей принцессой, а тут — такая удача. Можно сказать, весь мир у её ног. Выше только я.

— А Гэдвин знает, что она бесплодна? — уточнила я.

— Конечно, — фыркнул Элмер. — Он бы выяснил это в любом случае. Да я и не собирался от него скрывать. Они с Жермондой — идеальная пара. Ему греют душу деньги её семьи, ей — титул принцессы. Оба бесплодны. Так что Гэдвину нет необходимости принимать в семью других мужиков ради получения наследника. Конечно, мечты дамочки о пяти мужьях развеялись туманной дымкой, но она и без того довольна жизнью.

— А если бы он отказался, что тогда? — спросила я.

— Казнил бы его за государственную измену, — пожал плечами Элмер. — Так что мой дорогой кузен поспешил продемонстрировать мне свою лояльность.

— Ладно. С этим всё понятно. Но причём тут я? Зачем ты втянул меня во всё это? — задала я следующий вопрос.

— Понравилась ты мне, — признался Элмер. — Сплавив Жермонду Гэдвину, я подобрал для Рэя несколько подходящих невест. Красивых, милых, и главное — здоровых, насколько это было возможно. Собирался на сегодняшнем балу объявить, что в честь праздника я хочу сделать лорду Ан-Мар подарок: дать ему титул высшего лорда и перенести его брачную очередь на ближайшие дни. И предложил бы ему выбрать из пяти невест, а не из трёх, как обычно. Но тут со мной на связь вышли морлоксы и поведали, что они случайно прихватили с собой земляночку. Я как увидел тебя на их операционном столе — голенькую, испуганную и такую красивую, — у меня аж сердце дрогнуло. Креветки уговаривали, чтобы я позволил им забрать тебя на опыты. У них проблема с самками, которые способны выносить оплодотворённые личинки. Они собирались пришить к твоему животу большой карман из искусственной кожи и набить его личинками, которые копошились бы там, грелись в тепле и присасывались, как пиявки. Но я не позволил. Приказал телепортировать тебя на «Возрождение».

— Спасибо, Элмер… — тихо и очень искренне поблагодарила я его.

— А поцеловать? — ткнул он пальцем в свою щёку.

— Совесть имей! — с укором посмотрела я на него.

— Сложно с тобой будет, — тяжело вздохнул император.

Глава 43

Признание

Энжи

— Значит, ты поэтому не оставил нам с Рэем выбора. А если бы я отказалась? Отправил бы меня в Дом удовольствий? — нахмурилась я.