По ту сторону черты - Клара Колибри (2020)

Но это был совсем не страшный лес, а скорее перелесок. И обоз его миновал за считанные минуты. А вот за ним нашим глазам открылось большое то ли село, то ли деревня. Я сначала считала проезжаемые дома, а потом прекратила.

– Кажется, останавливаемся! – радостно взвизгнула Ивонна, как только сани сбавили ход.

И в ту же минуту наша карета начала въезжать в какие-то ворота. Наверное, это был постоялый двор. Приземистое двухэтажное здание, обнесенное метровой плетеной изгородью, до середины занесенной снегом. На крыше того дома дымилось сразу несколько труб. Справа от него виднелась пристройка, напоминающая длинный сарай, а по доносившимся оттуда запахам и лошадиному ржанию, скорее всего, конюшня. И на широком утоптанном дворе стояли сани и одна распряженная карета.

– Точно, – подтвердила я, заметив, что охраняющие нас всадники спешиваются.

У меня вышло одной из первых выбраться на морозный воздух. И тут же глаза залепил прилетевший в лицо снег. Поморгала и заметила, каким недовольным взглядом одарил Светлость. Он только направился к каретам, чтобы помочь невестам сойти на двор, а прежде раздал солдатам какие-то указания. Мне тоже досталось от него нечто приказное.

– Живо иди в таверну. Там Курт уже должен организовать нам стол. Сядь на скамью, где укажет брат, и дожидайся остальных.

Его резкий тон ничуть не понравился, но я сама не собиралась задерживаться на промозглом ветру, вот и поспешила в дом. А как вошла в огромный зал, уставленный длинными столами и лавками, сразу увидала жарко полыхающий камин, потом уже Курта, беседующего с бородачом за стойкой. И меня так и понесло к пламени, чтобы отогреть озябшие руки и ноги. Быстро подошла, на ходу стаскивая варежки, и протянула к огню покрасневшие пальцы.

– Озябла? – за спиной раздался голос блондина.

– Все было ничего, а полчаса назад… вот! – показала ему плохо слушающиеся пальцы. –Руки в рукавах пыталась отогреть, а ноги… я их уже не очень чувствовала.

– Садись! – придвинул мне громоздкий табурет. – И дай-ка посмотрю… да, сапожки придется снять.

Он с усилием растирал мне ступни, когда в таверну вошел Адлар, буквально увешанный своими невестами. Показалось, что сразу отыскал нас взглядом, а потом на миг свел брови на переносице? Скорее всего. Потому что князь тут же обратил взгляд на спешащего к нему хозяина постоялого двора.

– Ваша Светлость!.. Доброго Кохоса! Проходите, прошу. Вот ваш стол. Обед мигом подадим. Все будет горячим. А спутницы-то ваши притомились. Может, комнаты для отдыха организовать?

– Ни к чему. Нам некогда задерживаться. Горячая еда и напитки сейчас быстро всех взбодрят.

Это ему так казалось. А девушки и до того, похоже, высказывали жениху претензии по поводу неудобств, доставляемых быстрой ездой в карете, теперь же начали жаловаться громче.

– У меня спина!

– У меня ноги и руки замерзли!

– У меня голова болит!

– Я вся уже никакая! – заявила Ивонна и так и повисла у Инквизитора на шее.

Но князь отцепил ее руки, и начал рассаживать девушек за стол. А потом посмотрел в нашу с Куртом сторону прямым, но недовольным, взглядом. Далее кивком и взмахом руки указал на лавку, давая понять, где следует находиться.

– Пойдем? – засуетился блондин, начав одевать мне на ноги сапожки. – Я же отогрел тебе, Тьяна, ступни?

– Да. Спасибо. Но Курт?.. – я замялась, не зная, как у него спросить, где здесь находится дамская комната.

И как ее вообще надо было называть? Хорошо, мужчина оказался догадливым и правильно истолковал мое замешательство.

– Понял, куда тебе надо, Цветочек. Идем.

А вот брать меня за руку было не обязательно. Особенно еще и ладонь поглаживать. Это насторожило, и поспешила прибрать подальше всякие свои мысли от этого «чтеца». И еще краем глаза заметила, как напрягся его старший брат и как развернулся в нашу сторону, провожая до темного коридора цепким и недовольным взглядом.