– Ах, веселее?! – отчего-то так и закипела я. И бесполезно стало даже прикусывание губы – эффект успокоения равнялся нулю. – Почему и нет? Все для вас, уважаемый жених!..

И меня понесло. Кто смотрел фильм «Невероятное пари»? Шикарный фильм! А какой там романс? Ирина Муравьева его классно исполнила. А припев, какой заводной!.. Вот я и скопировала то исполнение.

В юности матушка мне говорила,

Чтоб для любви свое сердце открыла.

Видно, иные пришли времена.

Бедная, как заблуждалась она.

Ах, нынче женихи

Твердят лишь о богатстве,

Костры былой любви

Навеки в них погасли.

И лишь один средь них

Сам ангел во плоти,

Но где его найти?

Но где его найти?

Мне показалось, или пальцы Светлости забарабанили по подлокотнику кресла?

С юности встретить мечтаю поныне

Друга, представьте, я в каждом мужчине.

Я беззащитна пред вами стою.

Что же вы топчете душу мою?

– Достаточно! – сказал, как отрезал.

И начал подниматься. Выглядел при этом… вроде бы и спокойно. И отчего я почувствовала тогда исходящую от мужчины угрозу?

– Слушаюсь! – моментально отложила лютню, а при этом еще потупила глазки.

Но князь в мою сторону более не смотрел. Он объявил результаты конкурса. Разумеется, победила Певица. И все же Адлар удивил тем, что присудил мне четвертое, а не пятое место.

Я провалила музыкальный конкурс. Эта мысль неприятно пульсировала в голове. Какой-то позор! Как так? Нет, никак не верилось. Мое исполнение ничуть не уступило объявленной победительнице. Голос не подвел, я привычно оказалась под впечатлением глубинного смысла романса, и лютня звучала изумительно и послушно моей воле. Так в чем же дело? Эти люди… эти одаренные магической искрой девушки оказались неспособны воспринимать вибрацию душевных струн? Ах, как я близко к сердцу восприняла неудачу…

И снова забылась. Вот это совсем ни к чему. Немедленно взять себя в руки и… пойти и с улыбкой поздравить Певицу с победой. Я так и сделала, а пока обменивалась любезностями с этой огненной невестой, до слуха начали снова доноситься звуки музыки. Очень приятной. Душевной. Успокаивающей. Я ее слушала и начинала медленно поворачиваться к клавесину. Кто же так играл? Но прежде, чем увидела исполнителя, услышала лавину ахов от Ивонны, Пискли и Помадки.

– Как чудесно!

– Завораживающе!

– Вам нет равных, князь!

– Не перехваливайте меня, ведь все про себя знаю, а именно, что лучше всего мне удается обращаться с оружием и магией.

Но я мысленно добавила еще кое-что. Этот мужчина мог запросто разбивать женские сердца. Достаточно было посмотреть хоть на этих… невест. Как бы ни сложился отбор, а все четыре девушки явно потом познают горечь утраты. Ведь они попали под обаяние Светлости, а он не признавал любовь. Сейчас эти создания надеялись на многое, а потом… Как же горели их глаза! Нет, так смотрят не на вожделенный приз и источник всяческих благ, так глядят и не могут наглядеться на того, кто проник в сердце. И убереги меня Бог, уподобиться глупышкам и впустить в душу этого Искусителя. Да, не будет этого! Поклялась так сама себе, потом резко развернулась и направилась на выход из зала.

– Ты куда пошла, Тьяна?

Этот окрик догнал, не успела взяться за ручку двери. Покосилась через плечо и увидала, что Адлар отодвинул от себя дорин и теперь так и сверлил меня недовольным взглядом.

– Думала уйти в свою комнату, Ваша Светлость. Выступление отняло силы, чувствую теперь слабость. Разрешите покинуть общество?

Прошелся еще раз взглядом по всей моей фигуре, а потом кивнул.

– Хорошо. Иди. Спокойной тебе ночи, дорогая.

И снова мурашки пробежали по моим рукам и шее. А голос-то Адлара был вполне нейтральный, и глазами не сверкал. Что же тогда меня так обеспокоило и прямо погнало прочь?