Либерти - Катрин Корр (2020)

– Как-то раз я пришел к Салли-Малли, мы пили коктейль в доме после… В общем, лежа в её постели. А потом я стал одеваться и, извини уж за подробности, наклонился к ножке кровати за своим бельем, как вдруг вижу, что на ковре лежит что-то странное. Заглядываю, а под кроватью рабочие перчатки. Огромные такие, синие в красную полоску. Я спросил, что это, а Салли-Малли только отмахнулась, так ничего и не сказав мне. Она не любила объясняться.

– Так и… Так и с чего вы решили, что они могут принадлежать кому-то из местных? Вполне возможно, что это и впрямь какой-нибудь садовник, ведь, насколько мне известно, мистер и миссис Джонс меняют тех как перча… Вы поняли, короче.

– Дорогая, так ведь я так же сначала подумал. Несмотря на свой возраст, Салли-Малли могла с легкостью соблазнить даже юнца! Ей-богу, иногда мне казалось, что в молодости она была… – Мистер Уэлш замолкает и шепотом добавляет: – Профессиональной проституткой! Царство ей небесное! Я не удивлюсь, если в её постели и садовники, и курьеры побывали. А вот перчатки те синие… Я видел их ещё задолго до того, как наши с ней отношения стали более близкими. Я уверен, что они принадлежат не садовнику, потому что те работают в простых серых.

– Ну, может когда-то они работали в синих, – с нервным смешком вставляю я.

– Нет-нет! Точно тебе говорю, что… Да и ладно, неважно это! Что сейчас выяснять, когда её уже нет рядом. А даже если бы и была, то я навряд ли смог бы говорить об этом. Наверное, я очень утомил тебя своими разговорами.

– Что вы! – стараюсь улыбнуться. – Ничуть. Просто… Не поймите меня неправильно, но мне сложно поверить в то, что женщина в таком возрасте может быть такой…активной в постели.

– Что было то было, Доминика. Салли-Малли очень любила секс.

– О боже… Ой, извините, – смеюсь я. – Это очень глупо и некрасиво с моей стороны, так реагировать.

– Не смущайся, всё хорошо.

Несколько минут мы идем в стороне от других в полном молчании. Каждый из нас думает о своем. Я вспоминаю, как Эрик попросил меня купить ему рабочие перчатки, потому что все его куда-то подевались. Интересно, а в эти «все» входили те самые синие в красную полоску?

Господи, не может быть, чтобы Эрик спал с Салли-Малли! Я уже вижу, как он работает на своем участке в одних шортах, а пот соблазнительно стекает по его обнаженному торсу… Тут его подзывает к себе старушка и просит помочь передвинуть шкаф в спальне. Эрик заходит в дом, а после… Женщина набрасывается на него и просит отделать её по полной программе! Эрик срывает перчатки, те падают на пол…

– Милая, на тебе лица нет! – с беспокойством заглядывает в мои глаза мистер Уэлш. – О чем ты думаешь? Только не говори, что своими разговорами я вынудил таки тебя вспомнить о том негодяе, твоем бывшем!

– Нет… Я просто… – прочищаю горло и как-то машинально увожу взгляд в сторону Эрика. Он идет справа от нас и мило беседует с какой-то рыжеволосой девушкой. И тут вдруг неожиданно для меня его глаза резко врезаются в мои. – Прекрасный вечер.

– Ещё какой, – загадочно протягивает мужчина, нарочно поддев меня плечом. – Эрик – отличная кандидатура.

– Что?

– Я вижу, как ты смотришь на него. И он, кстати, то и дело поглядывает в твою сторону.

– Подрабатываете свахой?

– Просто хочу, чтобы два красивых и хороших человека наслаждались жизнью.

– А-а!

– Я серьезно, присмотрись к нему.

Изображаю улыбку, хотя настроение чрезвычайно поганое.

– Давно знаете Эрика?

– Года три, наверное. Ну, с тех самых пор, как он поселился здесь.

– Хороший парень?

– Очень! И делом поможет, и советом. Кстати, именно он в курсе того, что было между нами с Салли-Малли. Ну, теперь и ты. Видишь, вы оба связаны одной маленькой тайной. И ею связал вас я!

– Угу… А чем он занимается?