Лед - Бернар Миньер (2012)

Они собрались в том же зале, что и в прошлый раз. Пришли Циглер, Сервас, капитан Майяр, Симон Пропп, Марсьяль Конфьян и Кати д’Юмьер. По предложению Серваса Циглер кратко изложила факты. Мартен отметил, что она подала все таким образом, что он оказался вне критики за необдуманность решений. Более того, Ирен даже повинилась в том, что, не приняв во внимание погодные условия, опрометчиво села на мотоцикл. Затем она обратила всеобщее внимание на деталь, объединяющую последнее преступление с предыдущими: факт повешения. Однако самоубийц Циглер не упомянула. Напротив, она подчеркнула, что Гримм и Перро когда-то были объектами жалобы на сексуальный шантаж и что в это был замешан Шаперон и еще четвертый из друзей, умерший два года назад.

— Шаперон? — изумленно спросила Кати д’Юмьер. — Никогда об этом не слышала.

— По словам Сен-Сира, эта история произошла более двадцати лет назад, — вмешался Сервас. — Задолго до того, когда господин мэр выдвинул свою кандидатуру на выборы. Да и забрали жалобу почти сразу. — Он повторил все, что ему рассказывал Сен-Сир.

Прокурор скептически взглянула на него и спросила:

— Вы полагаете, здесь есть какая-то связь? Пьяная девчонка, четверо парней, тоже явно нетрезвых, несколько компрометирующих снимков… Я далека от того, чтобы защищать подобное поведение, но думаю, что это дело яйца выеденного не стоит.

— Сен-Сир говорил, что вокруг этой четверки ходили и другие слухи, — сказал Сервас.

— Какие же?

— Да все эти истории похожи одна на другую. Сексуальные правонарушения… В пьяном виде парни зверели и подвергали женщин насилию. Говорят, были и еще жалобы, помимо той, но их также быстро отозвали. В домике Гримма мы нашли черный плащ с капюшоном и сапоги, те же или очень похожие на те, что были на его трупе.

Сервас по опыту знал, что прокурорам и следователям из этой структуры не следует выдавать слишком много информации, если она не подтверждена четкими доказательствами, поскольку они имеют тенденцию высказывать принципиальные возражения там, где таковые вовсе не требуются. Короче, он не стал настаивать и углубляться в эту версию.

— По словам Сен-Сира, Гримм, Перро, Шаперон и их друг Мурран составляли в молодости неразлучную четверку. Мы обнаружили также, что все четверо носили одинаковые кольца. Такое было на отрубленном пальце Гримма.

Конфьян нахмурил брови, посмотрел на присутствующих изумленным взглядом и сказал:

— Не понимаю, каким образом история с кольцами связана с убийствами.

— Можно предположить, что мы имеем дело с опознавательными знаками, — отозвалась Циглер.

— С опознавательными знаками? А что они помогают распознать?

— На данном этапе расследования сказать трудно. — Циглер метнула в Конфьяна злой взгляд.

— У Перро не наблюдалось отрубленного пальца, — заявила Кати д’Юмьер с изрядной долей скептицизма.

— Так точно. Но майор Сервас нашел фото, где ясно видно, что в то время Перро тоже носил кольцо. Если убийца не отрубил ему пальца, то явно потому, что Перро снял кольцо.

Сервас оглядел присутствующих. В глубине души он сознавал, что они на верном пути. Что-то вот-вот должно выйти на поверхность, прямо как корни из земли. Что-то черное и леденящее.

В нагромождении всей этой жути — капюшонов, колец, отрубленных и неотрубленных пальцев — крошечными вкраплениями попадались следы, оставленные убийцей.

— Очевидно, что мы недостаточно вникли в жизнь этих людей, — неожиданно вмешался Конфьян. — Если бы мы этим занялись, вместо того чтобы сосредоточиваться на институте, то успели бы вовремя отреагировать. Я имею в виду случай с Перро.

Все сразу поняли, что «мы» было чисто теоретическим. Он, конечно же, хотел сказать «вы» и адресовался к Циглер и Сервасу. Все же Сервас задал себе вопрос: уж не прав ли Конфьян хотя бы на этот раз?