Тень за моим плечом - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2021)

— Спасибо, — с чувством произнес Дементьев, уже торопясь обратно к выходу из школы. — Буду должен!

Егор фыркнул и снова отвернулся к окну.

— Толку-то от тебя…

Но Дементьев этого уже не услышал.

Времени было достаточно: до отеля ехать всего пять минут, а до срока оплаты не меньше пятнадцати. Но он все равно торопился и очень боялся опоздать.

Когда седан, очередной раз повернув, неожиданно уперся в длинный хвост пробки, Дементьев выругался, смутно припоминая, что они проезжали какие-то дорожные работы по пути в школу, но тогда они их не задержали. Возможно, перекрыта как раз эта полоса движения или кто-нибудь умудрился добавить к проблемам автолюбителей еще и небольшую аварию. Может быть, все рассосется за пять минут, а может быть, он застрянет тут на десять или даже двадцать…

Дементьев нервно побарабанил по рулю, вытягивая шею и пытаясь разглядеть, что там впереди, но из-за торчащего впереди «каблучка» ничего не смог разобрать.

До гостиницы было рукой подать, но пешком все же дольше, чем на машине. Или нет, если бегом?..

17 июля 2017 г., 16.55

— Зачем ты медлишь? — насмешливо поинтересовался джинн. — Ничего ведь не изменится.

Ольга сидела к нему боком, стараясь не коситься в его сторону, фокусировала взгляд на окне. Там солнце опустилось еще немного ниже, но все еще ярко светило. В приоткрытую для проветривания щель проникали звуки города: шум машин, далекий грохот дорожных работ, крики детей, гогот молодежных компаний… Ольга знала, что за десять минут ничего не изменится, но почему-то не могла себя заставить шагнуть в объятия хозяина шкатулки раньше срока. А он лишь уговаривал, сам не приближался. Она видела его силуэт боковым зрением: он все стоял у стола, замерев подобно статуе.

Значит, не может ничего ей сделать, пока не придет ее время.

— Ты же сама хотела, чтобы все закончилось побыстрее, — вкрадчиво напомнил он.

Да, было дело, мысленно согласилась Ольга. И, наверное, он прав. Перед смертью, как известно, не надышишься, и этих десяти минут ей все равно будет мало. А мелодия шкатулки, тренькающая все это время, уже сводила с ума своей заунывностью.

Ольга решительно встала и повернулась к джинну, надеясь, что лицо не покраснело во время панической атаки, а ее ужас и отчаяние не слишком очевидны. Несмотря ни на что, она все еще чувствовала потребность выглядеть достойно.

— Ну так сделай уже это, чего ты мнешься?

Тонкие губы растянуло в мерзкой улыбке. Существо в мужском обличье с готовностью качнулось вперед, сделало несколько шагов и остановилось. Слегка склонилось и протянуло ей руку. По всей видимости, правила игры были таковы, что он не мог ее коснуться даже по ее просьбе, она должна была сделать последний шаг навстречу сама.

Ольга уже почти подняла руку, чтобы вложить ладонь в ждущие пальцы джинна, когда дверь номера неожиданно распахнулась и в него влетел взмыленный, запыхавшийся Дементьев.

— А ну… отошел… от моей… жены! — хватая ртом воздух, сипло велел он.

Джинн обернулся. Это выглядело очень странно: все его тело осталось в той же полусогнутой позе с вытянутой вперед рукой, назад повернулась только голова. Причем так сильно, что любой обычный человек уже свернул бы себе шею.

— А то что? — насмешливо поинтересовался он.

Дементьев растерянно оглянулся по сторонам, словно искал, чем бы огреть мерзавца. По крайней мере, так показалось Ольге, застывшей в глубоком шоке. Она не ждала, что Дементьев все-таки сюда примчится, но глупо надеялась, что раз уж он здесь, то сможет что-то сделать.

Но что он мог?

— А вот что, — пробормотал Дементьев, отвечая, конечно, не ее мыслям.

Он вдруг схватил со стола продолжающую играть шкатулку и произнес прямо в нее:

— Я хочу… карамельный фраппучино!