Тень за моим плечом - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2021)

В транспортной компании их встретили холодно, но довольно вежливо.

Оказалось, что мимо старой школы ни один маршрут не проходит, но Ольге и Лиле выдали список тех, чьи траектории пролегали достаточно близко, чтобы водитель по той или иной причине мог оказаться рядом с интересующим их зданием. Им также предоставили список водителей, работающих на этих маршрутах или работавших на них в последние семь лет — в то время, когда школа была закрыта. Обещали предоставить возможность переговорить прямо сегодня в течение дня с большей частью водителей, но в списке значились и трое уволившихся, а двое находились в отпуске.

— С ними ничем не могу помочь, — заявила женщина-кадровик — то ли очень недовольная, то ли просто уставшая. — Только дать телефоны и адреса, имеющиеся в карточках. Но отпускники могли уехать, а те, что уволились, сменить место жительства.

— Мы это понимаем, — заверила Лиля. — И благодарны вам за ту помощь, что вы уже оказали. Это очень продвинет наше расследование.

На губах женщины появилась слабая улыбка, удивительным образом изменившая ее лицо: оно вдруг стало по-настоящему привлекательным.

— Очень на это надеюсь. Бедные ребята… Не знаю, как вам помогут допросы наших, но если кто-то из них имеет какое-то отношение к случившемуся, арестуйте подонка.

Лиля только молчаливо улыбнулась ей в ответ, не уточняя, какие именно версии они проверяют и какими полномочиями обладают.

Беседы с водителями растянулись на несколько часов. Список был не так уж велик, но водители приезжали в разное время, их приходилось то искать, то ждать. В массе своей это были не особо разговорчивые люди, из которых каждое слово приходилось тянуть клещами. Но Ольге попалась парочка довольно бойких и говорливых, один из которых даже позвал ее замуж. И тут как никогда кстати пришлось обручальное кольцо, которое она носила последние полтора месяца.

Время от времени Ольге самой требовался перерыв. Обычно ее работа не была связана с таким количеством общения, что ее очень устраивало. От разговоров с незнакомыми людьми она и в юные годы порой уставала, а за последние тринадцать лет и вовсе разучилась это делать, проводя большую часть времени наедине с ноутбуком. Даже когда она стала ездить на расследования с Дементьевым, ее участие чаще ограничивалось поиском информации и высказыванием идей во время мозговых штурмов. Но сейчас столь активное участие, требующее постоянных бесед, во время которых приходилось сосредотачиваться, а не просто улыбаться и кивать, было для Ольги скорее благом. Вынужденный выход из зоны комфорта отвлекал от дурных мыслей и постоянного подсчета, сколько времени ей осталось. И даже нарастающая усталость была отчасти в удовольствие, что не отменяло необходимости перерывов.

В один из таких моментов Ольга неожиданно услышала рядом осторожный вопрос:

— Ты в порядке? Если тебе нехорошо, можешь вернуться в гостиницу, я сама тут закончу.

Ольга открыла глаза и удивленно посмотрела на Лилю, не сразу понимая, с чего она это взяла. Лишь потом сообразила, что ее решение спрятаться в небольшом тихом закутке двора с бутылкой холодной воды из автомата могло быть неверно истолковано. Особенно с учетом того, что она прислонилась спиной к стене какого-то строения и прикрыла глаза, отсекая лишнюю информацию и давая мозгу немного отдохнуть.

А потом она заметила мрачное сочувствие во взгляде Лили и рассердилась. Вот именно поэтому она никому не хотела говорить о своей ситуации: чтобы люди раньше времени не начали смотреть на нее так. Словно она уже мертва.

— Знаешь, я ведь проклята, а не больна, — резче, чем хотела, заявила Ольга, недовольно скривившись.

— Я знаю, — спокойно ответила Лиля, ничуть не смутившись и не обидевшись. — Но здесь так пахнет бензином, что у меня самой голова уже кружится. Да и недавняя жара нас всех вымотала.