Тень за моим плечом - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2021)

Атмосферу на очередном собрании нельзя было охарактеризовать иначе, как гнетущей. Лиля не могла припомнить, когда в последний раз между членами команды в воздухе витало столько напряжения. Пожалуй, нечто похожее ощущалось лишь два с лишним года назад, когда, спасаясь от преследования, они заперлись в каком-то помещении секретной лаборатории ЗАО «Прогрессивные технологии». Но тогда маски оказались сброшены, каждому пришлось покаяться в своих грехах, поэтому в атмосфере также царило что-то очищающее, позволяющее дышать немного легче.

Сейчас ничего подобного не ощущалось. Напротив, повисшее в номере напряжение душило. Поначалу Лиля решила, что дело в растерянности и ощущении полной беспомощности перед угрозой, нависшей над девочкой Светой и, возможно, остальными старшеклассниками, поехавшими в свою старую школу в тот злополучный вечер. Но довольно быстро стало понятно, что дело не только и, вероятно, даже не столько в этом, сколько в их второй проблеме, которую они, по странной причине, старались не обсуждать вслух.

Дементьев и Нев демонстративно смотрели в разные стороны, стараясь не пересечься взглядами даже случайно на считанные секунды. Ольга, кажется, вовсе находилась где-то далеко и не видела никого, а все остальные избегали смотреть на нее. Сама Лиля время от времени ловила на себе вопросительный взгляд Долгова, который тоже не до конца понимал, что происходит. Она обращалась с тем же безмолвным вопросом то к Дементьеву, то к Неву, но оба лишь мрачно хмурились, ничего не объясняя.

И только Егор выглядел абсолютно спокойным и расслабленным. Он не стеснялся пялиться на всех по очереди, разве что, как и остальные, избегал останавливать взгляд на Ольге.

Оставалось порадоваться тому, что Свету отправили обживать снятый для нее номер, а Карине велели составить ей компанию и заодно присмотреть за ней. Девушку это, конечно, не обрадовало, но спорить она не стала. Вероятно, старалась показать, что уже достаточно взрослая, чтобы работать в команде и соблюдать субординацию.

Света тем более на совещание не рвалась. Она заметно повеселела, осознав, что кто-то занимается ее проблемой, и даже перестала огрызаться по поводу и без и вести себя вызывающе. Гостиница в целом и номер в частности явно произвели на нее неизгладимое впечатление, поэтому она с удовольствием заселилась и теперь, вероятно, беззаботно валялась на широкой кровати, переключая бесконечное количество каналов на телевизоре. И эта ее еще совсем детская доверчивость давила на каждого из них грузом ответственности.

— Ладно, хватит молчать, — объявил Дементьев тоном ничуть не менее мрачным, чем его взгляд. — У нас впереди ночь, во время которой может погибнуть еще одна школьница. Наши приоритеты должны быть сосредоточены на ее защите. Какие будут предложения?

— Запереть в комнате, чтобы она не шастала ночью по школе? — предложил Долгов наиболее очевидный вариант.

— Уберечь Стаса это не помогло, — возразил Дементьев. — Родители сказали, что парень пришел вечером домой, как обычно, и лег спать. Утром дверь все еще была закрыта.

— Пусть кто-нибудь караулит ее внутри номера, а кто-то дополнительно снаружи, чтобы не смогла улизнуть, — стоял на своем Долгов. — Можно еще уведомить администратора внизу, чтобы не выпускала ее без сопровождения.

— Нет, ты не понял, — немного раздраженно ответил Дементьев. — Утром дверь была заперта изнутри — на засов. Парень не смог бы тихо выскользнуть из дома и закрыть дверь снаружи. Он оказался в школе каким-то другим способом.

— Перемещение? — удивилась Лиля. — Что-то вроде телепортации или портала?

— Увы, никто не знает подробностей, — вздохнул Дементьев.

— То, что их преследует, проникло в его комнату, — подал голос Егор. — Для таких существ замки обычно не преграда. Правда, не совсем понятно, зачем оно забрало парня в школу. Необычная привязанность к месту.