Происходящее давно перестало казаться Свете реальным, но именно сегодня у нее появилось ощущение, что она провалилась в реальность какого-нибудь телесериала. Одного из тех, что она сама никогда не смотрела, поскольку предпочитала комедийные. А тут вокруг развернулась настоящая драма, превратившаяся со временем в мистический ужастик.

Света, наверное, решила бы, что ее разыгрывают, если бы по чатам не ходили разговоры о странной группе питерских не то следователей, не то исследователей. Разговоры эти подкреплялись ссылками на сайт таинственного Института исследования необъяснимого, а сведущие люди с правильными связями утверждали, что с этими чудиками даже местные органы контачат. Например, Танька об этом рассказывала, а у нее дядя — полицейский.

И все же события этого дня — второй его половины — выглядели более чем нереально. Сначала эти две тетки притащили ее в гостиницу. Да еще какую! Светка сроду таких не видела. Они если и оставались после игры баскетбольной команды в другом городе до утра, то ночевали в хостелах по десять человек в комнате, споря, кому достанется верхняя койка, кому — нижняя. А тут в ее распоряжении оказалась целая двуспальная кровать!

Потом в ее номер пришел парень — на вид почти ровесник — и начал бормотать непонятные слова, водить руками и чертить на стенах в незаметных местах какие-то значки. Было очень интересно, но ничего не понятно. Она заржала бы, глядя на его сосредоточенное лицо, если бы за его действиями не наблюдали два взрослых дядечки. Один в обычных синих джинсах и серой футболке, чем-то даже похожий на полицейского, второй в щегольских светлых брюках и рубашке, не похожий ни на кого. Впрочем, он оказался доктором, потому что после странных действий парня слушал ее стетоскопом, мерил давление, даже снял кардиограмму.

— Как я и думал, все в норме, прекрасные показатели, несмотря на подростковое курение, — резюмировал он. — Пульс немного частит, но, учитывая обстоятельства, это тоже в пределах нормы.

Еще бы он не частил! Когда такое творится…

Свете сразу захотелось улизнуть на улицу, чтобы покурить, но было слишком очевидно: номер не пройдет. Вообще-то курить ей не очень-то нравилось: от едкого дыма дешевых сигарет, которые она таскала у матери, першило в горле и болела голова. Но с сигаретой Света сама себе казалась взрослее и круче, ритуал курения помогал успокоиться.

Когда доктор закончил с осмотром, второй мужик — тот, что походил на полицейского, — установил в номере камеру, подвесив ее в дальнем углу, так что она снимала в основном кровать. Тут Света занервничала и с вызовом поинтересовалась:

— В сортире тоже такую повесите? Сразу предупреждаю: в душ я тогда не пойду!

— Камера будет только здесь, — хмуро заверил мужик, что-то проверяя на планшете. Вероятно, качество трансляции. — Это для твоей безопасности.

Света сделала вид, что поверила, но про себя порадовалась тому, что по опыту поездок с классом и ночевок в хостелах облачилась на ночь в спортивные штаны и футболку.

Следом в номере появилась одна из тех теток, что привезли ее сюда, — та, что была постарше, темненькая. Свете показалось, что мужик пытался завязать с ней разговор, но она его проигнорировала. И он, недовольно скривившись, ушел.

— Не ладите с начальством? — насмешливо поинтересовалась Света у женщины.

Почему-то она была уверена, что мужик тут главный. Это стало очевидно еще тогда, когда перед ним отчитывался доктор.

— Это мой муж, — невпопад ответила женщина, устраиваясь в единственном кресле с небольшим пледом и подушкой, принесенными из другого номера. Дальше она развивать тему не стала.

Вообще-то Света уже знала, что ее зовут Ольга Воронцова и она писательница, издающаяся под именем Марина Вранова. Об этом ее тоже просветили в одном из чатов.

— А вы что, здесь спать собрались?

— Нет, спать я не буду. Но я останусь с тобой до утра.

— А зачем тогда камера?