Тень за моим плечом - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2021)

— Сигаретой угости.

— Ты же не куришь? — удивился Дементьев, но пачку со спрятанной внутри зажигалкой коллеге протянул.

— Угу, — согласился тот уже с сигаретой во рту, немного неуклюже поджигая кончик. Было видно, что он делает это очень редко.

В конце концов у него все получилось, и он затянулся. Сразу закашлялся и в следующий раз затянулся аккуратнее. Садиться на ступеньки не стал, но к перилам прислонился, не боясь замарать светлые брюки.

Почти в ту же секунду откуда-то из-за его спины вынырнул Егор. Парень точно появился не из дверей центрального входа, но откуда именно он пришел, Ольга не поняла.

— Причина смерти, вероятно, та же, — объявил Долгов, выпуская изо рта дым и поглядывая на тлеющий кончик сигареты. — Остановка сердца. После вскрытия картина станет более полной, но не думаю, что в этот раз найдут что-то, чего не было в предыдущие.

Он прервался на еще одну затяжку, недовольно поморщился и непривычно эмоционально продолжил:

— Хрень какая-то! Не понимаю, почему сердце не завелось? Она молодая, здоровая, сильная! Предположим, что-то на нее воздействовало, что остановило сердце, но помощь была оказана почти сразу… Бывает, конечно, что даже в этом случае человек умирает, но обычно речь идет о запущенной болезни, изношенном организме, сопутствующих повреждениях. Здесь ничего этого не было! Это ненормально…

— На случай, если ты не знал, ненормальное — это и есть наша обычная работа, — мрачно заметил Дементьев.

— А сердце может быть не причиной, а следствием? — поинтересовалась Ольга.

Откровенный разговор с мужем вернул ей душевное равновесие, и сосредоточиться на текущей задаче стало проще.

— В смысле? — не понял Долгов.

— Я имею в виду, если это нечто выпивает жизненную силу из человека. И сердце просто перестает биться, потому что нет сил. Такое возможно?

— Энергетический вампир? — уточнил Дементьев.

Ольга кивнула, а Долгов отрицательно качнул головой.

— Мы уже сталкивались с энергетическими вампирами, обычно они оставляют после себя высушенную мумию. Даже если предположить, что здесь иной вид, это все равно должно как-то отражаться на органах и тканях. Наверное.

— Если только оно не высасывает то, что принято называть душой, — вставил Егор.

Он беспокойно ходил взад-вперед у подножия лестницы, засунув руки в карманы джинсов и натянув на голову капюшон толстовки: ранним утром было довольно прохладно.

— А это не то же самое, что энергия? — удивился Долгов.

— Нет, конечно, — едко отозвался Егор, посмотрев на него как на идиота. — Как можно сравнивать соки тела с самой сутью жизни?

— Ну извини, — хмыкнул Долгов, снова поднося к губам сигарету. — В меде нас такому не учили.

Его опять одолел кашель, он поморщился, бросил сгоревшую лишь наполовину сигарету под ноги и растоптал ботинком.

— Дрянь какая…

— Лучше скажи мне, умник, где ты был? — поинтересовался Дементьев, глядя на Егора с подозрением. — Я тебя не видел с тех пор, как ты дверь в тот класс вскрыл.

— Пытался поймать того, кто все это делает, — без заминки отчитался Егор. — Бегал за Указателем по всему зданию, но либо оно хорошо умеет прятаться, либо…

— Ты уж договаривай, — потребовал Долгов, когда парень замолчал.

— Возможно, оно не имеет явного воплощения. Или формы, — предположил Егор.

— А как же все эти двойники? — засомневался Дементьев. — И тень, которую Карина случайно сфотографировала.

— Всего лишь фантомы, — пожал плечами Егор. — Миражи.

— Чем дальше, тем чудесатее, — пробормотал Долгов, снова покашливая.

Ольга сжалилась над ним и протянула термокружку с кофе, к которой Дементьев все равно не прикоснулся, чтобы Долгов мог смочить саднящее от дыма горло. Тот в ответ только благодарно кивнул.