Эпидемия класса - Z - Соловьев Станислав

Майкл стоял, опустив голову и слушал. В действительности, обвинения были более чем справедливыми. Да, за прошедший месяц число просматривающих трансляцию его игры выросло до сотни, но никто даже и не думал "донатить" автору в благодарность за развлечение, потому что кроме эффектной первой серии, в которой вертолеты вспахивали стены небоскребов, больше нечего было посмотреть. Пусть он подрос в навыках и обзавелся убежищем, но в целом, цикл "залутал - убежал", практически не прекращался. А ведь публика жаждала драмы и экшена. Неспешный путь прокачки могли себе позволить только игроки с собственной вирткапсулой и хорошей зарплатой, но если ты гастарбайтер без работы, да еще и пытаешься разбогатеть на летсплее, то шансы твои весьма невелики. Майкл это понимал, но ничего поделать уже не мог. Дав бодрый старт, он не сумел выдержать темп и теперь уже не смог бы привлечь внимание. Таково было правило жизни.

Срочно требовался второй шанс, но каждый раз выпрашивая очередной сеанс игры у Директора, Майкл понимал - ситуация не изменилась, в очередной раз попытка провалилась. Несколько раз пришлось опуститься до абсолютно неадекватной игры с насилием и неоправданной жестокостью, но за эти две-три серии отписалось около десятка людей. Не подписался никто. Напрашивался логичный вывод - фрики публику не интересовали, либо уже имелись товарищи, которые захватили эту нишу.

А меж тем долг рос. Директор относился к должнику все более пренебрежительно, порой это напоминало отношения наркомана и дилера - один презирает за слабость, другой за зависимость, но в целом их чувства весьма взаимны. Майклу же ничего не оставалось, как раз за разом возвращаться в клуб и умолять дать еще один шанс. На что он надеялся? Да много на что, ведь среди игроков ходили самые разные байки, а чем в худшей ситуации ты оказываешься, тем в большую чушь готов поверить. В том числе и в призрачную удачу...

— Послушай, мне осталось совсем немного продержаться и игра пойдет, как надо! — эти слова Директор воспринял скривившись, как от оскомины.

— Ты вообще мразь, ты знаешь? Таких как ты обычно в канализациях топят! Деньги верни сначала, с тебя две штуки. — Долг был и вправду значительный и рос гораздо быстрее, чем хотелось.

— Один раз. Последний. — Майкл чувствовал себя ничтожеством, работа среди простых и добродушных строителей теперь вспоминалась только в светлых тонах, — А потом делай, что хочешь.

Несколько секунд Директор гневно сверлил его своими глазами, а потом скривил рот в ехидной ухмылке.

— Хорошо, гребаный ты псих, но учти, что все слышали твои слова и уж поверь, за них ты сполна ответишь. — на стол лег матовый жетон с цифрой "12", он означал, что игрок мог воспользоваться виртуальной капсулой ровно на столько часов. — Только потом не плачь и не жуй сопли, потому что ты уже в моих руках.

Последним словам Майкл не придал ровно никакого значения, потому что в этот момент он крепко сжимая жетон, спешил занять свободное место — ту самую вирткапсулу из которой когда-то выволокли труп подсевшего на наркоту игрока. Ему было не важно, какой будет плата, он просто шел к краю пропасти, но смотрел не под ноги, а в далекий горизонт. Только вот не было там ни мечт, ни стремлений. Только желание вновь оказаться в окружении апокалиптического мира, захлебывающегося в паническом страхе перед несметной ордой оживших мертвецов. Именно на этот страх подсел Майкл, прикрывая зависимость необходимостью помочь другу. Он не мог не испытывать его и даже свободное от игры время посвящал просмотру фильмов на ту же тематику — зомби. Стоит ли удивляться, что в определенный момент он понял, что мечтает о подобной катастрофе и в реальной жизни? Ему до одури хотелось, чтобы весь этот мир рухнул, оставив на спасательных шлюпках только список простых правил для выживания: не шуми, не задерживайся на одном месте, не жалей никого, кроме себя.