Тебе, с любовью… - Бриджид Кеммерер (2018)

– Спасибо. – Он хмыкает. – Ты права. Половина парней из нашего класса выше вашей соприкасающейся груди и взгляда не поднимут.

– А ты? У тебя взгляд выше поднимается?

– Возможно, – криво улыбается он.

Он флиртует. Хотелось бы мне ответить на его заигрывания. Я улыбаюсь, но моя улыбка, наверное, похожа на ту, над которой он пошутил минуту назад. Внутри меня такая пустота.

Если я продолжу притворяться, то, возможно, сама поверю в то, чего нет. Но тогда, боюсь, позабуду о том, что на самом деле есть.

– Ты будешь снимать танцы весь вечер? – спрашиваю я Брэндона.

– Я могу делать перерывы.

– Хочешь потанцевать? – Слова вырываются прежде, чем я успеваю их обдумать. Я просто хотела найти занятие, никак не связанное с фотографией.

Глаза Брэндона расширяются, на губах появляется улыбка.

– Конечно.

Я хватаю Роуэн за руку.

– Ро пойдет с нами.

– Не пойду, – шипит она. – Ты на свидании, Джулс…

Но, заметив выражение моего лица, позволяет утащить себя на танцпол.

– Надеюсь, тебе нравятся тройнички, – поддразниваю я Брэндона.

– Я разве на что-то жалуюсь?

Мы ныряем в толпу. Танцевальная тема вечера – «Песни сквозь года», поэтому наряду с современными молодежными хитами звучит подростковая поп-музыка 50-х годов. Диджея, правда, нашли хорошего – он даже старью умудряется придать современное звучание, разбавив его басами и изменив ритм. Мы начинаем танцевать под It’s My Party and I’ll Cry if I Want To.

Я не крутая танцовщица, но и в грязь лицом не ударю. Хорошо, что играют быстрые мелодии и мне не нужно чересчур сближаться с Брэндоном. Мои волосы подняты и заколоты невидимками, но пряди все равно выбиваются из прически. Плевать. Теперь прическа у меня под стать макияжу.

Громкая музыка мешает думать, и я отрешаюсь от всего, предаваясь танцу. Брэндон несколько раз ловит мою руку, но я сразу отнимаю ее. Он не удерживает меня, и я благодарна ему за это. Брэндон не обделяет вниманием и Роуэн, и она, в отличие от меня, не отстраняется. Он кружит ее, и она смеется. На Роуэн белое платье без бретелек, с расшитым серебряным бисером лифом. Юбка из шифона длиной чуть ниже колен красиво разлетается в стороны.

Брэндон хороший парень. Жаль, что я к нему совершенно ничего не чувствую. Нет, чувствую. Благодарность. Он пригласил меня на свидание, дал мне возможность сказать «да».

Однако он не тот, кто наделил меня внутренней силой сказать это «да».

Снова обшариваю взглядом толпу. Мрак написал, что будет здесь. Я окружена людьми – сотней людей, – но словно поймана в замкнутый круг одиночества. Только обещание Мрака не дает ему обрушиться на меня.

Он будет танцевать? Вряд ли. Хотя я не могу быть в этом уверена. Мне кажется, будто я его очень хорошо знаю, в то время как на самом деле я не знаю его совершенно.

Песня заканчивается. Она современная и энергичная, и Роуэн с Брэндоном под конец выделывают какое-то нелепое па. Чуть не упав на Брэндона, Роуэн заходится смехом. А тот, улыбаясь, подхватывает ее.

Глядя на них, я понимаю, что он пригласил на танцы не ту девушку. Я обмахиваюсь рукой, как веером.

– Пойду выпью пунша. А вы, ребята, продолжайте веселиться.

С лица Брэндона сходит улыбка.

– Ты в порядке?

– Да! Просто пить хочу.

Роуэн идет за мной.

– Прости. Я увлеклась и испортила тебе все свидание.

– Нет! – Я беру ее за руки. – Ты ему очень нравишься. И сила притяжения такова, что мне бы лучше на пару минут оторваться от вас.

– Но он пригласил на свидание тебя.

– Ро, поверь, мне не нравится Брэндон. Я твердила тебе это весь прошлый год, когда ты продолжала уговаривать меня начать с ним встречаться… – Я обрываю себя. – О боже!.. Ро, ты была влюблена в него? Да?

Ее щеки вспыхивают, глаза в свете вращающегося диско-шара сияют.

– Ох нет. Ну… может быть. Мы просто дурачились на танцполе.