Герои сегодняшнего дня - Пасацкий Александр

— Мы с отцом Христофаном раньше встречались.

— ….! — ругательство было коротким, но эмоциональным. — Он украл иконы нашего храма! Продал их! И все ради того, чтобы утолить свою алчность и набить свой карман!

— Я уже говорил вам в прошлый раз, что меня заставили. Если бы я этого не сделал, то сейчас бы был в том самом аду, откуда вернулся. Я же извинился, что вам еще надо?

— ………….! — последовала фраза, которую нечасто встретишь в литературе. — Вон из храма!

— Никуда он не пойдет, — Вероника решительно заступилась за меня. — Он посвящен в нашу тайну, и искупит свои грехи, если поможет нам с артезианцами.

Отец Христофан буквально задохнулся от ярости, и несколько минут стоял, раздуваясь, как жаба. Наконец, он медленно выдохнул, и пригладил свою бороду.

— Что же, сын мой, я вижу, что ты уже одной ногой на пути к очищению, — угрюмо сказал батюшка. — Так и быть, я замолю твои грехи, если ты пообещаешь, что не обманешь. Пообещай на иконе, вон на той.

Пришлось исполнить его маленький каприз. Ника все это время стояла молча, но я видел, как ее распирает от смеха.

— Хорошо, — заметно успокоившись, Христофан повел нас вглубь храма. — Осторожно, дети мои, здесь много ценностей, которые вызывают соблазны у нечестных на руку людей.

Миновав двери, мы вошли в келью. Батюшка снял с шеи ключ на цепочке, и отпер маленькую неприметную дверцу в углу помещения. За ней оказался ход в сокровищницу храма: золотая утварь антикварной ценности, несколько икон, какие-то картины. Коридор мягко спускался вниз, в темноту.

— Мы долго не могли понять, что это. Храм строился не случайно, видимо, с учетом того, чтобы закрыть от любопытных глаз эту находку. Много веков мы молились, чтобы Бог послал нам озарение…. Эй, а ну, не трогать, руку сломаю!

— Да ладно, — я убрал руки за спину.

— Прохладно! Так вот, сначала мы узнали про портал от человека по имени Аркадий…

— Мой отец.

— Верно. Он очень заинтересовался нашей ценностью, и, не видя в его душе зла, я позволил ему исследовать ее. Вот здесь-то нам и открылась вся правда, — батюшка остановился возле каменной арки, снял с гвоздя мощный электрический фонарь, и включил его. — Полюбуйтесь.

На полу причудливо разбегались иероглифы, являющие собой письменность неизвестного нам языка. Стены были увиты мягким растением, на потолке высечено изображение раскинувшего крылья ангела. А посередине — три каменных круга, сужающихся к центру. Я был несколько разочарован, представлялось что-то более масштабное.

— И как его включить?

— Для этого надо знать определенный порядок, — Ника вытащила из рюкзака дневник. — Сейчас вспомню.

Христофан кашлянул.

— Не буду мешать.

В мрачной, пугающей темноте, возле магического артефакта и девушки, которая не совсем себе в уме, мне в первый раз за все время стало страшно.

— Долго ты?

— Нет, если дергать не будешь, — Вероника осторожно опустилась на колени. — Все, вспомнила. Сначала за вход нужно заплатить.

— И чем же?

— Кровью, — она достала перочинный нож. — Ты первый.

Пауза.

— А это обязательно?

— Портал должен видеть, что ты готов пожертвовать собой. В Артезии это одно из обязательных качеств. Так что, подставляй руку.

— А если я, например, куплю чужую кровь на станции переливания, и заплачу ею?

— Точно не знаю, но вряд ли произойдет что-то хорошее. Это ведь магия, Фат, а не чужие мозги. Ее не так-то просто обмануть.

— Убедила.

Капли крови упали в центр самого узкого круга. Пока я перевязывал порез на ладони, Вероника тоже заплатила, и вложила пальцы в три небольших прорези на полу, осторожно потянув вниз подобие рычагов.

А дальше начали происходить странные вещи.