Герои сегодняшнего дня - Пасацкий Александр

Для охотников за головами эта информация воспринялась, как само собой разумеющаяся.

— Значит, звони ему, — решительно сказала Ирина. — Назначь встречу, встреться, и расскажи, что идешь по следу грабителей из банка, и тебе нужна помощь для задержания. А мы их пока отслеживать будем. Только учти, про нас — ни гу-гу, понял?

— Понял.

— Вот и хорошо.

Несколько минут прошли в полном молчании. Наконец, Хренкин наморщил лоб, и растерянно спросил:

— А зачем мне с ним встречаться?

*************

Крошечные домики едва поднимались нам по пояс. Не знаю, как Ника, а я себя чувствовал Гулливером, только масштабы поменьше. И жители не обычные люди, а крылатые эль… тьфу-ты, артезианцы.

"Привет. Меня зовут…" — артезианец, зависший перед громадным шатром, замялся.

— В чем дело?

— Их настоящие имена трудно воспринимаются на слух нами, людьми, — объяснила Вероника. — Поэтому, когда я была здесь в прошлый раз, я раздала им имена литературных персонажей для нормального общения. Сейчас подскажу.

"Вот, вспомнил, меня зовут Ахав" — нашелся артезианец.

"А Моби Дик тут у вас, случайно, не водится?"

"А кто это?"

Одернув полог, мы вошли в шатер. Здесь я впервые испытал облегчение, потому что он был громадных размеров, не меньше пяти метров в высоту, семь в ширину, и можно было не бояться что-нибудь сломать Сам шатер представлял собой гигантское полотно, аккуратно сшитое из разных кусков ткани, наброшенное на деревянный столб (при детальном рассмотрении оказалось, что это ствол одного из тех исполинских деревьев) и растянутое по всей ширине.

— Здесь что, цирк? — я посмотрел на круглую арену три ряда скамеек и балкон на столбе.

— Палата заседания министров, — ответила Ника, останавливаясь перед балконом.

— А почему такая большая?

— На заседания допускаются все желающие, чтобы народ лично контролировал, какие решения принимает их король.

— Так тут что, монархия?

— Что-то похожее на нее. Нас пригласили, потому что это единственное место, где мы можем никого не задавить.

В зал гуськом вошли тридцать артезианцев — министры — и заняли свои места. Как мне еще предстояло узнать, в своем мире артезианцы больше предпочитали ходить пешком, используя крылья только на случай крайней нужды. Однако в тоже время при желании они могли летать очень много, будучи выносливыми даже без упорных тренировок. Воистину, настоящая магия.

— А вот и сам король.

На балконе появился артезианец, на чьи крошечные плечи была наброшена мантия, также сшитая из кусков, а вместо короны на голове у него покоился обруч с драгоценным камнем. Вопреки ожиданию, министры не стали кланяться или еще каким-нибудь способом демонстрировать свое подхалимство. Обменялись тоненьким писком, и деловито уставились на нас.

Вероника медленно хлопнула себя по лбу, и двинулась к валуну, огромному круглому камню, стоящему чуть в стороне.

— Положи сюда ладони.

— Зачем? — поинтересовался я на всякий случай.

— Это Камень Мыслей. Он поможет нам объединить все мысли в одну телепатическую сеть. Не спорь, просто делай.

Я подчинился, чувствуя, как постепенно сознаю чувство нереальности происходящего. Камень был самый обычный, без магических надписей, он не засветился, не издал никакого звука. Единственная странность — несмотря на прохладу шатра, поверхность его была приятно теплой. А потом мои глаза сами собой закрылись, я очутился парящим в бесконечном сером пространстве, без земли, неба и прочего. Возле меня была Ника, перед нами король, а вокруг на своих скамейках расположились министры.

Зашибись, фокусы.