Мир-ловушка - Константин Муравьев (2018)

И мы развернулись, чтобы покинуть лагерь, когда нас нагнал голос главы оставшихся тут пришельцев.

— Простите, — обратился он ко мне, — один из наших разведчиков пропал, когда попал в этот мир.

— И? — посмотрел я на клонга.

Он обернулся назад, вперед вышла все та же женщина-клонг. Или я ничего не понимаю, или все самые сложные вопросы и тяжелые решения принимает именно она.

— Это мой старший брат. Он был добровольцем, даже не зная того, что ждет нас тут, он совершил самый первый переход. И это именно он передал нам информацию о том, что этот мир пригоден для жизни. Но потом он должен был вернуться. Однако так и не сделал этого. Мы его потеряли. Когда же следующая партия разведчиков прибыла сюда, то мы не обнаружили его. Тут были лишь следы его недолгого пребывания, и все. — И она опять замолчала. А потом твердо взглянула мне в глаза и продолжила: — Однако, встретив вас, — но тут она споткнулась и исправилась, — вернее тебя, я поняла, что ты совершенно не удивлен, увидев нас тут. Складывается такое ощущение, будто ты уже встречался с кем-то из нас.

Хм. И что мне им ответить? Тут все просто. Я им скажу именно ту правду, какой ее вижу сам. Это тот единственный вариант, когда тебя никто не сможет уличить во лжи.

— Идем, — сказал я ей.

И повел к тому месту, где какое-то время назад обитал паразит, оседлавший, похоже, брата этой женщины. За нами последовали и остальные. Видимо, и они хотели узнать о судьбе своего соотечественника.

— Видишь это? — подведя ее к тому болоту слизи, что появилось тут после пребывания паразита, спросил я.

— Да, — ответила женщина.

— Так вот, монстр, который оставил это, и убил твоего брата, — сказал я ей, а потом махнул рукой в нужную сторону, — примерно в десяти часах пути туда вы найдете еще одно подобное болото и где-то поблизости будет его тело. Правда, не уверен, что вы его узнаете. Но, поверьте, это он.

Женщина кивнула, но потом все же спросила:

— Ты в этом уверен?

— Да, — спокойно ответил я, — ведь это мне пришлось добить его, чтобы этот монстр и дальше не смог пользоваться телом твоего брата.

Некоторое время она молчала, а потом очень тихо, но при этом достаточно твердо произнесла:

— Спасибо. Я знала, что это жестокий мир. И теперь я понимаю, что он ненамного лучше того, откуда мы пытаемся сбежать. Но даже такая правда и определенность гораздо лучше той неизвестности, что была у нас до этого.

Я кивнул.

— Хорошо. Надеюсь, вам это поможет.

После чего я махнул Тенае.

— Пора, — сказал я ей, — тут нам больше делать нечего.

И развернувшись, направился в сторону леса.

— Подожди, — опять нам не дали уйти, но в этот раз это было ненадолго.

Ко мне подошла женщина и протянула руку. На ней лежал небольшой кулон. Кулон со знакомым изображением на его поверхности.

Эту руну я видел в затопленной комнате, именно нажав на нее, я и открыл двери.

— Я не знаю, что это, — сказала клонг, — но брат дорожил этим амулетом. Он считал, что это какой-то ключ или носитель информации. Только вот мы так не смогли выяснить ничего на данный счет. Но это точно не артефакт. Так что оставь его себе на память о нашей встрече.

И она положила мне его в руку. И как только он оказался там, ко мне пришло понимание, что же это такое. Не знаю, как проверяли этот «амулет», как его назвала женщина, сами клонги, но это, в принципе, не то, о чем они думали.

— Кхм… — протянул я, приподняв то, что выглядело обычным невзрачным камешком, за тоненькую веревочку. — Не знаешь, как он попал в руки к твоему брату?

Женщина сразу насторожилась.

— Ты знаешь, что это такое?

— Да, — честно ответил я, — поэтому мне и интересно, откуда он у него.

Женщина-пришелец некоторое время смотрела на меня долгим изучающим взглядом, а потом ответила: