Роза и крест - Элеонора Пахомова (2018)

С его лица наконец-то сняли повязку, развязали руки, позволили подняться с колен. Мирослав тряхнул головой, сощурился, вглядываясь в полумрак, освещенный неспокойными язычками пламени. Напротив него на массивном деревянном стуле с широкими подлокотниками восседал человек в пестром восточном халате. Приглядевшись, Мирослав узнал в нем своего экзаменатора, того, что постарше, с проседью. Рядом, одетый во все черное, стоял второй экзаменатор — парень с тяжелым взглядом. Он, по-видимому, исполнял роль Эмира.

— Благородный гость, добро пожаловать в наш лагерь!

Мирослав обвел взглядом обстановку. Они действительно находились внутри импровизированного шатра. На высокий конусообразный каркас, спаянный из тонких металлических прутьев, был наброшен большой отрез плотной черной ткани. Перед Саладином стояла свеча, блюдо с хлебом и солью. Ткань на каркасе была недостаточно длинной, между ее краями и полом оставался приличный, почти полуметровый, зазор. Вокруг шатра с внешней стороны горели свечи.

— Я приветствую тебя как брата степени Минервал, как Человека Земли, ищущего тайной мудрости. Также я дарю тебе этот Священный Свиток, — сказал посвятитель и протянул Мирославу «Книгу Закона» Алистера Кроули. — Изучи его должным образом. Это — устав Вселенской Свободы!

Погодин кивнул. Рядом с посвятителем, лицом к нему и спиной к Мирославу, опустилась на колени она, Иштар. Под ее ногами лежала восточная подушка, на плечи был наброшен черный плащ из шелковистой материи, горловина которого провисла на белокожей спине, обнажая выступы лопаток. Мирослав смотрел на ее остриженный затылок, склоненную шею, ложбинку на спине и чувствовал ее боль.

— Располагайся, — Погодину указали на подушку позади Иштар.

Он уселся по-турецки и увидел в другой стороне шатра, у входа, еще нескольких человек.

— Благородные и отважные гости, соратники! Вы прибыли к нам, когда свобода готовится дать решающий бой силам суеверия, тирании и притеснения. Что было вашим хлебом насущным и благом во время отдыха от усталости в вашем странствии.

— Книга Закона, — хором ответили собравшиеся.

— Можете ли вы объяснить природу этого Закона несколькими словами?

— Делай то, что велит твоя Воля, таков да будет весь Закон!

Присутствующие подняли правую руку и коснулись большим пальцем лба.

— Можете ли вы объяснить природу Закона далее? — продолжал посвятитель.

— Любовь есть Закон, любовь, подчиненная Воле! — последовал хоровой ответ, но среди множества голосов Мирослав различил низкие нотки голоса Иштар.

Левой рукой, распрямив ладонь, сжав четыре пальца и оттопырив большой, адепты провели справа налево в районе живота.

— Готовы ли вы защищать эти принципы своей жизнью?

— Да!

— Чтобы укрепить вас для боя, в нашу традицию входит прочтение главы из Книги Закона… Любовь, послушная Воле, — не случайная похоть дикаря, но и не любовь под страхом, как это происходит у христиан. Но любовь, которой путь указывает маг и владеет ею, как формулой духа…

Мирослав знал, знал лучше других, что приводит людей к деструктивным культам — во всевозможные секты, что сводит их с ума, делает податливыми, словно глина, безвольными и готовыми принять за сияние истины любую абсурдную муру, как засидевшиеся в девках барышни готовы принять в мужья «уже кого-нибудь» вместо сверкающего доспехами рыцаря (он сам читал об этом лекции, он сам высвобождал людей из душных сетей псевдорелигий). Одиночество. Одиночество, имеющее свойство разрастаться внутри, как зияющая рана, поражать проказой здоровые клетки, ширя черную дыру, из которой таращится пустота и выползают наружу потаенные страхи.