Учитель - Катерина Даймонд (2019)

Неожиданно Эбби подумала, что придется идти домой одной, в мерзком платье, которое и платьем-то не назовешь. Она схватила со стула свитер и попыталась прикрыться, чтобы выбраться отсюда и спрятаться в своей комнате, в своем убежище. Протрезвев, Эбби спустилась по лестнице, пробралась сквозь веселую толпу, вышла через французское окно и увидела Кристиана и Джейми, которые беспечно болтали и смеялись в кругу друзей.

– Вот ты где! – послышался голос.

Эбби повернулась: Дэни стояла, накинув на плечи не по размеру просторный пиджак Кристиана – недвусмысленное предупреждение присутствующим парням: не трогать, это мое. Тут же захотелось сорвать свитер, чтобы не ощущать зависимости и не давать повода для досужих разговоров.

– А я решила, что ты ушла, – промолвила Эбби после заминки. В это мгновение она лихорадочно решала, что лучше: разрыдаться или поскорее убраться отсюда.

– Нет, собиралась зайти за тобой. Ты изрядно утомилась, вот и хотела дать тебе отдохнуть.

Надо зайти в аптеку и попросить защитную таблетку. Срочно что-нибудь предпринять.

– Уже все в порядке. Можно идти домой.

Дом. Дом был не в одной с Дэни комнате, дом был у папы. Господи! Папа! Какое нестерпимое разочарование постигнет его! Эбби мечтала свернуться клубочком в своей розовой комнате, принять из теплых рук отца стакан «Хорликса» и весь день вместе с ним смотреть черно-белые фильмы. Завтра воскресенье. Если позвонить, он обязательно приедет за ней. Отчаянно хотелось позвонить. И ехать-то всего час, не более. Если позвонить просто так, без особой причины, отец поймет, что случилось нечто ужасное? Наверное, лучше притвориться, что надо приехать домой, чтобы как следует помыться и постирать. Да, точно. Утром она обязательно позвонит – сразу, как только проснется.

Глава тринадцатая

Викарий

В Париже был необычайно жаркий для августа вечер. Липкий зной казался тем более непереносимым, что, куда бы ни направился преподобный Стивен Коллинз, повсюду его окружали потные иностранцы. Он брел по кварталу Пигаль в сторону отеля «Шангри-Ла» – бывшего дома семьи Бонапарт, из окон которого открывался величественный вид на Сену и Эйфелеву башню, не имевший ничего общего с этой убогой, неряшливой частью города. Как правило, Стивен не решался ходить этой дорогой, зная, что именно здесь сосредоточен парижский разврат, однако сегодня он возвращался с Монмартра, из базилики Сакре-Кёр. Воздух сгустился, став почти осязаемым, так что гроза казалась неизбежной. Через минуту небо разорвала молния, пророкотали первые громовые раскаты, и упали первые капли дождя. Прохожие поспешили спрятаться под навесами ближайших увеселительных заведений.

В Париж Коллинз приехал не впервые. Оставив школьный приход и отказавшись от веры, он занялся поисками истины, способной возродить связь с Церковью, но обнаружил лишь новые причины для сомнений в существовании Всевышнего. Да и сам Стивен всей своей жизнью являл убедительный пример против Божественного присутствия. Он колесил по Европе, чтобы побывать в знаменитых соборах, однако ноги безошибочно приводили в иную часть города, словно какой-то глубоко спрятанный инстинкт указывал запретное направление. Уже через несколько секунд ливень обрушился со стихийной силой и насквозь промочил все вокруг. На неровной земле образовались глубокие лужи, будто кто-то открыл водопроводный кран. Стивен прыгал, выбирая высокие места, пока не очутился на некоем подобии тротуара.