Учитель - Катерина Даймонд (2019)

…Эдриан приехал домой и увидел, что Том застыл на диване, с головой погрузившись в очередную «стрелялку». Ничего нового. Они обменялись короткими приветствиями, и Эдриан сел рядом с сыном. Обычное виртуальное насилие предстало в новом свете: страшная картина настоящего убийства все еще стояла перед глазами. Ужасы происходили с реальными людьми – не исключено, что и в эту минуту кто-то умирал жестокой смертью, только без участия зомби.

– Трудный день? – поинтересовался Том.

– Что?

– Ты как в тумане, ничего не слышишь. – Сын с тревогой взглянул ему в лицо.

– Извини, день выдался на редкость паршивым.

– Ты же не расклеишься снова, правда? – Том предусмотрительно отвернулся к экрану. – В прошлый раз я маме ничего не сказал. Она запретила бы приходить, а мне у тебя нравится. Я уже не ребенок и все понимаю.

– Ты ребенок, и это нормально. – Эдриан взъерошил его непослушные волосы, не зная, как успокоить сына. – Не хочу, чтобы ты вырос и столкнулся с проблемами… с которыми уже сталкивался прежде… из-за меня. Этого не должно было случиться, и мне перед тобой неудобно.

– Все было не так уж плохо, не надо извиняться. Я и маму много раз видел пьяной. Она пьет, когда он уезжает по делам.

– Знаю, но… в тот вечер я изрядно накачался. А твой приход послужил поводом взять себя в руки, и это меня спасло.

– Что же случилось сегодня? Почему было так тяжело?

– Увидел кое-что действительно ужасное, чего лучше было бы не видеть. Если честно, говорить об этом не хочется, но все равно спасибо за интерес и сочувствие. – Эдриан улыбнулся.

– Ладно. – Том пожал плечами и сосредоточился на игре.

– Сейчас приму душ, а потом поиграем вместе. – Эдриан встал и поднялся наверх, чтобы смыть с себя отвращение и страх.

Даже самая горячая вода не помогала избавиться от ощущения липких внутренностей. Он не притронулся к телу Питера, однако впервые увидел, что представляет собой жестоко вывернутый наизнанку человек, и понял, что никогда не сможет освободиться от тяжести воспоминаний. Место преступления выглядело мерзким и хаотичным, ничем не напоминая обычные бесстрастные картины смерти.

Эдриан надел чистое белье, футболку, джинсы и спустился вниз. На ужин снова придется заказать пиццу. Из комнаты доносился громкий смех Тома: надо же, парень провел с друзьями почти весь день и вот уже снова сидит в Сети! Эдриан прошел в кухню и заварил крепкий кофе. Хотелось чего-нибудь более эффективного, но ведь сын рядом. Придется дождаться, пока он ляжет спать, и тогда открыть бутылку виски.

Возвращаясь в гостиную, Эдриан услышал иной смех – низкий, мужской. Он хорошо знал этот смех.

Приоткрыл дверь и похолодел. Рядом с Томом на диване сидел Райан Харт собственной персоной и держал в руках пульт. Оба играли и смеялись.

– Том, немедленно отправляйся в свою комнату, – произнес Эдриан как можно спокойнее, хотя сердце замерло, а перед глазами четко всплыла сцена убийства доктора Воана.

– Подождите, офицер; дайте закончить. Я еще его не убил. – Райан рассмеялся и подмигнул Эдриану.

– Если уйдешь сию минуту, Том, получишь двадцать фунтов.

Эдриан вытащил из кармана банкноту. Сын мгновенно вскочил, схватил деньги и бросился вверх по лестнице. Эдриан ненавидел подкуп, однако в эту минуту важнее было избежать противостояния, которое всегда следовало за распоряжением выключить игровую приставку.

– Детектив, – улыбнулся Райан, – не желаете сразиться?

– Объясни, почему я не должен немедленно взять телефон и набрать номер полиции?

– Мне нужна ваша помощь.

– Моя?

– Я по уши в дерьме, детектив. – Очередная улыбка получилась нервной.

– Согласен. Но почему ты здесь?

– Не знаю, куда еще можно пойти. Наверное, глупо, – Райан печально усмехнулся, – но для меня вы единственный надежный человек.

– После всего, что я сделал? Неужели всерьез рассчитываешь на мою помощь?