Хозяин - Александра Лисина (2018)

Она действительно была сейчас в бешенстве. Злая оттого, что проклятый нелюдь удрал, вынудив ее оставить себе дурацкий перстень. Оставил так, словно бесконечно доверял или же ему было все равно. Но теперь она не остановится, пока не найдет его и не припрет к стенке, требуя ответа. Она пойдет по следу, словно Гончая на охоте — быстро, ловко, неумолимо. Не передумает и не повернет назад, потому что действительно не умеет прощать. А родовой перстень Л’аэртэ с легкостью укажет правильное направление к нему — к темному, которому она теперь ничем не обязана.

— Малыш, ты же не станешь… — прошептал Дядько, понимая, что не сумеет остановить племянницу, не причиняя ей вреда. — Обещай, что не убьешь его! Он спас тебе жизнь, и ты не можешь так поступить!

Белка зло сузила глаза, рывком затянула ремень, накинула новую куртку и, грохнув напоследок дверью, ушла.

Король Мирдаис долго молчал, напряженно анализируя принесенные с окраины вести. В его голове роились десятки мыслей, сотни предположений, миллионы сомнений и почти столько же вопросов, потому что новости оказались действительно ошеломляющими.

— Ты привез ключ? — наконец спросил король, испытующе взглянув на старого друга.

Таррэн кивнул и протянул кожаный шнурок с ажурной золотой пластинкой.

— Теперь в нем нет необходимости. Амулет уничтожен, Лабиринт опустел, а Проклятый лес со временем перестанет быть тем, чем являлся раньше. Отныне нет нужды ни в походах, ни в смертниках, ни в хранителях. Серые пределы теперь безопасны.

Его величество удивленно обернулся.

— Ну не совсем, конечно, — тут же поправился эльф. — И не для всех, но проблем заставам от него не будет. Разумеется, за ним еще долго придется присматривать, и Стражи не останутся невостребованными. Но такой плотной осады, как прежде, не будет. Обещаю. А ключ пускай хранится где всегда, — в трех самых защищенных сокровищницах Лиары. В этих пластинках скопилось слишком много сил, чтобы оставлять их без присмотра.

Король Мирдаис взял предложенный ключ, убрал под богато расшитую тунику и вопросительно вскинул брови.

— А как же граница?

— Ее больше нет, — признался Таррэн. — Я уничтожил ее перед тем, как уйти из леса. Поскольку она всегда служила лишь завесой и не имела никакой важности, то я решил: хватит ей уродовать небо своей паутиной. И уничтожил, чтобы больше никого не вводить в заблуждение.

— Хочешь сказать, там теперь свободный проход? — недоверчиво переспросил его величество.

— Не знаю, не видел.

— Неужели ты даже не посмотрел?!

— Да как-то времени не хватило, да и дел еще полно… — не очень уверенно ответил Таррэн, отводя глаза, и король покачал головой.

— Мне бы хотелось знать, зачем Изиар закрыл эту часть леса от посторонних. Раз уж никаких демонов за границей не было, а сама она висела исключительно как декорация… какого Торка он туда ее поместил?! Что прятал за ней столько веков?!

— Без понятия. Но, как только вернусь, непременно выясню.

Владыка Интариса внезапно поперхнулся.

— Ты собираешься вернуться в пределы?!

— Обязательно, — согласился эльф. — Там на удивление легко дышится и вообще…

— Гм. Сдается мне, дело не только в климате и целительном горном воздухе! И, как мне кажется, даже не в любопытстве, — вдруг хмыкнул король, разглядевший мелькнувшую на тонких губах перворожденного улыбку. — Никогда не поверю, что тебя прельстили исключительно местные красоты.