Защити свою любовь - Люси Скоур (2021)

Родственники. Обычно это слово застревало у нее в горле. Они не были ей родственниками. Ни по закону, ни биологически. Но, черт возьми, по большому счету Дотти и Уин были самыми лучшими родителями, о которых она могла только мечтать.

– Почему ты не спросишь, может ли твой дружок присоединиться к нам? – весело предложила Дотти.

– Линк? О, он, наверное, занят.

Мак планировала вечером, когда Линк будет работать в ночную смену, устроить приятный ужин с семейством Нгуен, заказав еду на вынос. Официально они должны были познакомиться с Линком на следующий день.

– Кажется, ты боишься представить его нам, – задумчиво проговорила Вайолет. – Не означает ли это, что ты стыдишься нас или его?

– Должно быть, его, – сказала Дотти, подыгрывая ей. – Мы – потрясающие.

Так оно и было.

– Ты можешь позвонить ему по дороге в закусочную, – предложил Уин, выглядывая из-за плеча Фриды, когда та посвящала его в особенности местных закусочных. – Какие фирменные блюда там подают по средам? О, посмотрите сюда. Их фирменные блюда есть в интернете.

У Мак выступил пот. Это не входило в ее планы. Но разве с тех пор, как она приехала сюда, ее беспокоило, следует ли она своим планам? Вздохнув, она вытащила из кармана халата сотовый телефон и написала эсэмэс Линку.

Мак: Извини, но мои приемные родители приехали раньше. Мы идем обедать в закусочную. Хочешь присоединиться к нам? Если нет, то без проблем.

Это было более неформально, чем пригласить их всех к себе домой на ужин, что показалось бы слишком официальным. Чем проще, тем лучше. Неформальность означала, что ей не придется отвечать на вопросы о будущем.

Линк: С нетерпением жду встречи с ними. Заканчиваю работу по вызову, потом заеду. P.S. Обещаю не говорить им о том, как ты красива в обнаженном виде.

Лицо Мак пылало всеми оттенками алого.

– Ого, что у тебя с лицом? – спросила Дотти, ни на миг не теряя материнского чутья.

– Ничего! – Мак кашлянула. – Хм, что, если я отвезу вас? Линк сейчас на вызове.

Да, она чувствовала себя дурой, нервничая по поводу того, как ее бывшие приемные родители встретят ее мужественного бойфренда. Да, она понимала, что это глупо. Но порой чувства неподвластны разуму.

* * *

Полчаса спустя, когда им принесли горячие сэндвичи с ростбифом, хрустящую картошку фри и банальный салат для Мак, они вместе с остальными завсегдатаями закусочной наблюдали за тем, как ко входу подкатил штабной пожарный автомобиль с включенной мигалкой.

– О боже, нет, – прошептала Мак.

Линк, выглядевший стильно в форменных пожарных штанах, с испачканным грязью лицом и свежим лейкопластырем с тыльной стороны левой руки, вылез из грузовичка, махнул рукой немногочисленным зевакам и побрел к двери закусочной.

Он был похож на куклу Кена в пожарной форме. И Мак не могла решить, какое чувство преобладало в ней – гордость или смущение.

– Это он? – прошипела Дотти. – О, молодец, милая.

– О, мой Бог, Мак. Если это он, я обещаю, что перестану называть тебя грустной одиночкой, – сказала Вайолет.

– Эка невидаль. Итак, он тушит пожар и спасает жизни. Он может идентифицировать все плюсневые кости? – пожелал узнать Уин.

А затем в закусочную вошел Линк и неспешно направился к ним.

– Привет, Дрими. – Он чмокнул ее в щеку и презентовал ей, Дотти и Вайолет по розе, цветы он прятал за спиной. Женщины пришли в экстаз.

– Загорелся морозильник в цветочном магазине, – сказал Линк. – Глория передает тебе привет. Вы, должно быть, родители Маккензи? Меня зовут Линк. – Он протянул руку Уину.

Линк рисовался. Ради ее семьи. И Мак любила его за это.

Глава 57

Проснувшись среди ночи, Мак прислушалась к тишине. Что-то неожиданно стряхнуло с нее сон. Это не было постепенным пробуждением между двумя сновидениями. Что-то вывело ее из сонного состояния и разбудило.