Он накидывал снаряжение, когда зазвонил его сотовый телефон.

– Черт. – Линк увидел эсэмэску от Маккензи. – Да, Линк.

– Шеф, это Шерил из диспетчерской. Мак на линии экстренного вызова. Вызов пришел с адреса доктора О’Нил.

Его пальцы вцепились в куртку.

– Маккензи.

– Это ее дом. Голоса искажены. Она не одна. Похоже, тот, кто устроил поджог, все еще там. Сейчас звонят соседи. Пожар в доме.

– Твою мать. Броуди, это дом Мак, – крикнул Линк.

Их взгляды встретились.

– Едем, – сказал Лайторз.

– Я в пути, – сказал Линк оператору, садясь за руль штабной машины и выруливая со стоянки с включенными мигалкой и сиренами.

Страх, как живое существо, пытался вырваться из его груди, когда завизжали покрышки машины, огибавшей угол.

– Держись, Дрими, – прошептал Линк. – Только держись.

– Шеф, по словам Майка, док вроде бы что-то говорит насчет пистолета.

Пламя было видно с конца улицы. На тротуаре собрались соседи, кучки людей в пижамах и зимних пальто.

Линк услышал глухой хлопок.

– Выстрелы, – сказали по радио. – Все расчеты к дому 214 на Роузбад-Лейн. Выстрелы. Пожар в здании.

Линк остановился на улице, не выключив мотора и оставив дверь открытой. Слышались сирены подъезжавших машин. Они были на расстоянии четверти мили отсюда. Схватив шлем, Линк набросил баллон и быстро побежал через двор.

Он услышал собачий лай, и кровь закипела у него в жилах. Там были его девушка и его собака, и Линк не стал ждать.

– Шеф – диспетчеру. Я на месте происшествия. Захожу внутрь.

– Удачи, шеф, – ответил диспетчер.

– Машина 231, мы будем через минуту.

– Вытащите ее оттуда, шеф, – крикнул кто-то из соседей.

– Берегите себя!

Добрые пожелания звенели в ушах Линка, когда он, надев маску, выбивал ногой дверь в коттедж.

Если бы это был любой другой пожарный и другой дом, Линк заставил бы его дождаться подмоги. По приказу. По плану. Но это была Маккензи.

Гостиная и столовая были полностью охвачены пламенем. Линк упал на пол, когда дым, вздымавшийся удушающими волнами, затмил ему глаза.

Рука в перчатке нащупала что-то, чего не должно было быть там. Газовый баллончик. Катализатор. Господи Иисусе.

Линк пополз вперед, прямо в ад, потолок, как в замедленной съемке, посыпался на него, когда огонь разгорелся еще сильнее. Пламя и изоляция, потолочная плитка. Жуткий град.

Линк даже не мог разглядеть лестницу.

– Маккензи! – Он выкрикнул ее имя. Но ответа не было.

Пробираясь вперед, он безуспешно пытался сбить языки пламени, лижущие сухое дерево, пол.

Ступени. Он нащупал их руками. Они были в огне, чуть не плавились у него на глазах. Линку нужно было подняться на второй этаж. Он карабкался, преодолевая ступени одну за другой. Ковер, покрывавший лестницу, горел. Все было в огне.

Что-то стукнуло его по плечу, потом схватило.

Это были Броуди и Верхолаз. И они тащили его с лестницы. От его женщины. От его будущего.

– Нет! – заревел Линк. Он боролся с ними, но они не пускали его.

Они были почти у двери, когда лестница не выдержала и обрушилась, подняв тучу пыли, смешавшуюся с клубами ядовитого дыма.

Броуди и Верхолаз вытащили Линка на улицу.

– Шеф, поисковики и спасатели на улице у здания, – со вздохом облегчения сообщил оперативный штаб.

Линк сдернул шлем, маску.

– Я возвращаюсь туда.

Броуди остановил его, положив руку ему на грудь.

– Там слышались выстрелы.

– Неужели я выгляжу так, будто мне на все наплевать? Там Маккензи. Там Саншайн, и я вытащу их оттуда.

– Лестница обрушилась, – сказал Верхолаз.

– Мне все равно, я должен пробраться наверх с топором. Я не позволю ей умереть.

– Здесь слишком тесно. Мы не можем подогнать ближе машину с лестницей и не можем перейти на крышу, – затаив дыхание, доложил один из волонтеров.

– Тогда мы подведем лестницу к спальне сзади.