Защити свою любовь - Люси Скоур (2021)

– Это умный шаг с его стороны, – решила миссис Вашингтон. – Если одного его обаяния недостаточно для того, чтобы заставить вас пойти с ним на свидание, то вы не устоите перед Саншайн. Я заскочу к вам сегодня днем и принесу свежевыпеченное печенье и все, что необходимо для вкусного коктейля «Том Коллинз»[9], потому что, дорогая, если кто-то и заслуживает выпивки, так это вы. Мне пора собираться на тренировку по тяжелой атлетике, но мы увидимся позже.

– До свидания. Спасибо. – Мак помахала рукой, а миссис Вашингтон, пританцовывая в ритме джаза, вернулась в дом.

– Неужели все дают тебе то, чего тебе хочется? – спросила Мак собаку. Саншайн одарила ее самодовольным взглядом.

С трудом они добрались до дома. Лодыжка, стопа и голень теперь проклинали Мак на чем свет стоит. Бедра, спина и плечи тоже напоминали о том, что она разбилась, скатываясь с насыпи.

Она так отвлеклась, что чуть не споткнулась о капитана Броуди Лайторза, который сидел на коленях в цветочной клумбе, тянувшейся вдоль аллеи.

– Какого…

Саншайн в экстазе разразилась лаем.

– Это моя девочка Санни! – Броуди сдернул перчатки и погладил собаку.

На лужайке повсюду были пожарные. Одна из них, молодая женщина, предположительно новобранец, энергично стригла косилкой траву. Другой, полный мужчина в годах, стоя на стремянке, мыл окна на первом этаже.

Двое пропалывали цветочные клумбы перед домом, а еще один смазывал петли на наружной двери, которые визжали, как духи смерти, каждый раз, когда открывалась дверь.

Кто-то принес беспроводные колонки, откуда доносилась ревущая поп-музыка восьмидесятых годов. Все они, кто как умел, пританцовывали в такт.

– Что все это значит? – спросила Мак.

Броуди поднялся. Его бритая голова блестела в лучах полуденного солнца. По обоим предплечьям у него были наколоты татуировки с замысловатым рисунком его племени. На фоне отливавшего медью лица зубы казались ослепительно-белыми.

– Пожарная команда Биневеленса решила, что нужно помочь сестричке. Простите за то, что вы на некоторое время вышли из строя. Это ужасно.

Действительно, ужасно.

– Спасибо. Но вы не обязаны это делать.

Пожав плечами, он снова потянулся за перчатками.

– Дело не в том, что мы «обязаны». Вы защитили пациента от кретина. Вы – хороший человек. Вдобавок в ближайшее время у вас, черт возьми, не будет никакой возможности подстричь лужайку.

Он не ошибался.

Тем не менее она предпочитала хандрить в одиночестве. Теперь же у нее была собака, обнюхивающая задницу пожарного с кривобокими усами, и двор, в котором работала половина пожарной команды города.

– Спасибо, – повторила Мак. Потом она вспомнила о вежливости. – Ребята, вы хотите пить? – Она могла бы налить воды из-под крана или приготовить зеленый чай со льдом.

– Нет. Мы принесли с собой кулер. Теперь вам просто нужно войти в дом, поднять ногу и приготовиться к тому, что вас будут обслуживать.

– Мне не нужно, чтобы меня обслуживала пожарная команда, – возразила Мак.

– Мы – бригада дворников и уборщиков. Бригада обслуживания придет позже. Вы могли бы вздремнуть, чтобы морально подготовиться к этому, или по крайней мере выпить что-нибудь.

Она подумала о коктейле «Том Коллинз», обещанном ей миссис Вашингтон.

– Я не сплю днем, – сказала Мак.

Броуди усмехнулся.

– Дело ваше.

Она повернулась к дому, потом снова остановилась.

– Я была грубой. Я устала, все болит. И мне жалко себя. Прошу прощения, что веду себя как дура, – сказала она.

– Вам не за что просить прощения. Идите и думайте все, что хотите. Считайте, что мы – эльфы, которых прислал Санта-Клаус. Мы в мгновение ока приведем двор в порядок.

– Спасибо за все, – сказала она. – Правда.

– Моя жена и дочки испекли булки с корицей. Они у вас на столе.