- Да. Это инжектор. Впрыск. Устройство впрыска топлива в механизм. И топлива много не надо. Двигатель экономный. А топливо – это ты сам. Твоя жизнь. Твоя жизненная сила, если угодно. Каждый раз дергая за рычаг, ты передаешь кресту часть себя, Гниловоз. Крест пожирает тебя. Медленно. Откусывает по крохотному кусочку. Берет по капле. Но берет. Ты и есть топливо для несущей тебя адской машины. Своей кровью – образно говоря – ты заряжаешь ее пушки. Своей жизнью палишь по Столпу – а вот тут уже не образно говоря, а как есть. Правда матка. И это еще одна причина не дергать за третий рычаг – многие узники уверены, что за зарядку орудий крест забирает больше жизни.

- В каком смысле жизни? Мое здоровье?

- Нет. Тут скорее речь о протяженности твоей жизни. Лучше считай в часах. Дернул за первый или второй рычаг – за каждый рывок минусуй по часу жизни. Дернул за третий – потерял день. Безвозвратно. Слышал выражение, что каждому из нас отпущен свой срок?

- Бред! – категорично выразился я, потеряв невозмутимость, ожесточенно потер лоб – Мистика какая-то! Фантастика!

- А что вокруг тебя? Гниловоз… никак не могу привыкнуть к этому прозвищу… пожалуй, ты первый, кто поднялся так высоко с таким… не самым приятно звучащим именем… ну да ладно – Что вокруг тебя? Сплошная фантастика! Бред! – Арни разгорячился, закурил еще одну сигарету.

А он не экономит курево. Хотя они должны быть максимально дефицитными. Если кто из узников и притащил с собой пару пачек сигарет – на фоне стресса они должны были выкуриться за пару часов. Достать сигареты нелегко. Арни же курит их одна за другой.

Но плевать на его сигаретное расточительство.

Что за история с рычагами?

Она имеет смысл. Стоит подвести теорию под практическое дерганье рычагов – и многое становится понятным. Появляется смысл во всей этой безумной рычажной системе. И раз это другой мир – кто сказал, что здесь должны использоваться технологии схожие с нашими?

Кирпичные стены, крутящиеся шестеренки, удивительная кормильня, бьющие шаровые молнии… все это наводит на мысли о совершенном ином технологическом подходе.

- Это ваша теория? – как можно мягче уточнил я – Вы пришли к ней самостоятельно?

- Как красиво ты переиначил фразу «не спятил ли ты от одиночества и не навыдумывал ли бреда, Арни?» - хохотнул Красный Арни – Это не моя теория. Это грустная практика. И узнал я о ней из старых документов и записей. Слушай, Гниловоз. Ты интересен мне. Я вижу в тебе потенциал.

Я никак не прокомментировал это заявление. Остался спокоен. Слушал внимательно. Едва заметно кивнул. И добавил свое любимое:

- Я буду благодарен за любую информацию.

- Столп. Все началось с него – хрустнул шеей Арни и, затушив сигарету, тут же закурил следующую – Ты знаешь что за создание заключено в ледяной толще?

- Похоже на гигантскую медузу. Или на кальмара. Или вовсе что-то неведомое с щупальцами.

- Тут больше подходит последний вариант – что-то неведомое с щупальцами. Громадное и невероятно могущественное. Это существо безымянно. И это существо сотворило этот мир.

- Прошу прощения?

- Сотворило этот мир – терпеливо повторил Арни – Да, в голове сразу не укладывается. Но вот эта штука с щупальцами – сотворила этот мир, куда нас с тобой и многих других занесло.

- Там – ткнул я пальцем – Во льду заключен бог?

- Нет – поморщился собеседник – Оставим религию в стороне. Гниловоз, если подучишься и напряжешься – ты же сможешь в одиночку построить небольшой дом? В пару комнат, с кухонькой, прихожей, кривоватым крыльцом? Сможешь?

- Любой сможет при большом желании.

- Вот и здесь так же. Не суди его мощь по своим возможностям. Это не бог. Просто исполинское могущественнейшее существо, однажды создавшее этот мир для своих нужд. Может просто так. Или случайно. Я склоняюсь к мысли, что оно создало планету для своего обитания и, возможно, для откладки яиц или как они там размножаются.