ПереКРЕСТок одиночества - Руслан Михайлов (2019)

- Да. Воздействие Столпа. Шепот, что звучит в голове каждого из нас. Он действует и на нас. Но далеко не так сильно, как на исконных обитателей этой планеты. Долгое время они пытались. Упорно пытались. И не преуспели. А еще постоянное жертвование собственной жизни на алтарь всеобщего благоденствия… Мрачная перспектива – спятить или умереть раньше отпущенного срока. Но однажды кому-то из местных ученых светил пришла в голову светлая мысль – а может на жителей из других миров Столп не будет действовать столь губительно? Теорию развили, подкрепили практикой. И вот мы здесь. Как живое доказательство верности теории. Конечно, жители других миров тоже не дураки. И добровольно потратить жизнь на кружение вокруг чужой проблемы – пусть и планетарного масштаба – никто не захочет. Так из крестов ушло управление и двери. Так появились кормильни. Так возникли летающие тюремные камеры. Из остатков было – остекленный кокпит, где некогда располагались органы управления. И уже гораздо позднее, когда наши тюремщики поняли, что одного продовольственного вознаграждения маловато, они придумали дополнительные бонусы.

- Кексы. Вино. Свидания и обмен с другими сидельцами.

- Да. Поэтому мы с тобой так долго и общаемся – мы примерные узники. Мы исправно выполняем нашу самую главную задачу.

- Дергаем третий рычаг.

- И раз за разом бьем по Столпу. Все так, Гниловоз. Все так. У тебя старая модель креста. Раньше он был предназначен для добровольцев. Позже его переоборудовали, убрав лишнее и добавив необходимое. Превратив в тюремную камеру. Заблокировав и замуровав лишние ходы.

- Какие лишние ходы? – насторожился я – И что за система используется в подаче воды и еды?

- Вижу у тебя проснулся аппетит к знаниям…

- И я благодарен за море информации.

- Готов продолжать?

- С удовольствием, аббат Фарио – позволил я себе легкую улыбку.

- О – улыбнулся в ответ Красный Арни – Знаешь классику. Похвально. Только не Фарио, а Фариа. Аббат Фариа. Мудрый и стойкий человек.

- Верно.

- И мне не слишком нравится это сравнение, мой юный граф Монте-Кристо. Ведь аббат Фариа так и не покинул стен узилища. Он передал своему юному побратиму обширные знания и ключ к сокровищам. После чего испустил дух в мучениях. Трагичная фигура…

- И в мыслях не было – примиряюще поднял я ладони – Прошу прощения. Просто внезапно пришедшая в голову аналогия.

- Не бери в голову. И будем надеяться, что подобная печальная участь меня минует. Хотелось бы еще пожить – чистосердечно признался Арни – И закончить свой век не здесь, а хотя бы там – его палец указал вниз – И попасть туда хочется живым и целым, а не мертвым небрежно порубленным фаршем.

- Меня обуревают точно такие же желания. Откровенность за откровенность – ответил я – Но могу добавить кое-что к сказанному – хотелось бы попасть туда поскорее. А не к семидесяти-восьмидесяти годам.

- Святые слова! И достойная цель!

- У меня вопрос.

- Да?

- Почему так откровенно делитесь информацией? Меньше всего я ожидал, что на меня с небес упадет столь щедрая манна небесная. И, уж простите, не верю я в добрые намерения. Все тот же жизненный опыт. Не позволяет он мне верить.

- Само собой мною двигают не только добрые намерений, мальчик. Я везде ищу свою выгоду. А еще я ищу единомышленников. Причем не только тех, кто просто разделяет со мной стремления и цели, а те, кто готов ради достижения желаемого действовать. К сожалению, твой пред-предшественник, чей клетчатый плащ ты носишь сейчас, был нерешителен, если не сказать трусоват. Он всей душой мечтал вырваться на свободу, усердно копил золото и прочие ценности, заботился о своем здоровье. Но не больше того. А этого мало. И в конце концов его прикончил вирус.

- Когда его труп оттаял – настала моя очередь болеть – поведал я – Но я выдержал.

- Отличные новости. Теперь у тебя иммунитет. Как и у меня.