Черный орден - Джим Чайковски (2010)

Пейнтер изучал планировку огромного поместья, раскинувшегося на сотню тысяч акров. Посреди джунглей четко угадывалась небольшая посадочная полоса. Лесистый ландшафт, широкое пространство саванны и густые джунгли то тут, то там усеяли постройки. В самом центре густых зарослей леса стоял замок из камня и дерева – главная резиденция Вааленбергов.

– Нельзя ли раздобыть лучшее изображение прилежащей к дому территории?

Пола Кейн отрицательно покачала головой.

– Здешние джунгли – остаток древних лесов. Таких в Южной Африке совсем немного. Вааленберги выбрали место для поместья не только из-за уединенности, но и для того, чтобы захватить в собственность обширный девственный лес. Его основа – деревья до сорока метров в высоту, а по биоразнообразию он превосходит все дождевые леса и джунгли Конго.

– И служит отличным укрытием, – добавил Пейнтер.

– О том, что происходит под пологом леса, известно одним Вааленбергам. Зато мы знаем, что главное здание – лишь вершина айсберга. Под поместьем построен огромный подземный комплекс.

– Насколько он глубок? – спросил Пейнтер у Лизы.

Если Вааленберги проводят эксперименты с Колоколом, они прячут его под землей.

– Точно пока не знаем, но не забывайте, что Вааленберги сделали состояние на добыче золота.

– В районе Витватерстандриф.

Пола бросила острый взгляд на Пейнтера.

– Правильно. Я вижу, вы хорошо справились с домашним заданием. – Она взглянула на фотографии. – Опыт в строительстве шахт Вааленберги успешно применили при сооружении подземного комплекса под поместьем. Помощь им оказывал специалист по горному делу Бертран Кульбер; к сожалению, он умер вскоре после окончания работ.

– Позволю себе предположить, что его смерть произошла при странных обстоятельствах.

– Да, беднягу затоптал дикий буйвол. Его гибель была не первой и не последней среди тех, которые связывали с Вааленбергами. – В глазах женщины мелькнула боль, вызванная, очевидно, воспоминаниями о напарнице. – Среди местных ходит много слухов о пропавших людях.

– И все же расследование никогда не проводилось?

– Вы должны понимать, как опасна обстановка в Южной Африке. Режимы могут меняться, однако золото будет править здесь вечно. Вааленберги – неприкасаемые. Золото защищает их лучше любой крепости и даже собственной армии.

– А что же здесь делаете вы? – спросил Пейнтер. – В чем заключаются интересы МИ-пять?

– Нас интересует прошлое. Британская разведка занимается Вааленбергами со времен окончания Второй мировой войны.

Пейнтер устало опустился на стул и потер глаз, который отказывался нормально видеть. Чувствуя, что Лиза тревожно наблюдает за ним, Кроу сосредоточил внимание на Поле. Он пока не рассказал о нацистском символе, скрытом в гербе Вааленбергов, но, возможно, МИ-5 все уже известно.

– Вааленберги осуществляли финансовую поддержку нацистского Общества по делам родового наследия и образования. Вы слышали об этой группе?

Пейнтер покачал головой, что вызвало новый спазм. Мигрень охватила и шею, стреляя болью вдоль позвоночника.

– Общество по делам наследия представляло собой исследовательскую группу под личным руководством Генриха Гиммлера. Оно организовало проекты по поиску арийской расы. Кроме того, на нем лежит ответственность за самые зверские и гнусные жестокости в концентрационных лагерях и других секретных объектах. В основном в общество входили безумные ученые с оружием.

Пейнтер удержался от гримасы. Сейчас причина его недовольства была скорее психологической, чем физической. Он услышал описание частей «Сигма», изложенное простыми словами: «ученые с оружием». Возможно, враги, с которыми он столкнулся, – нацистская версия «Сигмы»?

Лиза вернула беседу в нужное русло:

– В чем заключались исследования Вааленбергов в этой области?