Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

– Джейд! – я бросился ей навстречу, уворачиваясь от кончика длинного, мечущегося во все стороны хвоста. Она свернулась в кольцо, повернувшись ко мне лицом, отбросив в сторону тело одного из сосудов. Ее чешуя была испещрена глубокими красными проколами, а одну из передних лап она прижала к животу. – Орденец и остальные, – выдохнул я, поднимая голову и взмахивая крыльями, чтобы лететь перед ней. – Не знаешь, они уже вышли на поверхность?

Она покачала головой.

– Я их не видела, но сейчас мы не можем их искать. Нам нужно удостовериться, что остальные могут спокойно отступить.

– Черт, я знаю! Просто… – я сжал зубы, глядя на лабораторию, из главных дверей которой бежало несколько мужчин и женщин в белых халатах. – Надеюсь, они успеют выбраться, – пробормотал я.

В небо поднялся еще один сигнальный огонь, оставляя за собой полосу. Мы проводили его взглядом.

– Это последний сигнал, – прорычал я, – и мы спасли всех, кого можно было спасти. Пора убираться отсюда.

Мы повернулись и быстро полетели через пустынный двор, и как раз вовремя. Земля содрогнулась, небо озарила вспышка – вход в лабораторию взорвался. Вокруг посыпались обломки камней и железа, а спину окатил невероятный жар взрыва. О мою чешую бились обломки, хоть я изо всех сил старался уворачиваться от падающих камней. Меня чуть не отбросило взрывной волной, но благодаря нескольким отчаянным взмахам крыльев я сумел остаться в воздухе и продолжил лететь к краю двора.

Детеныши начали хрипло приветствовать нас с Джейд, когда мы присоединились к остальным перед воротами. Солдаты и драконы стояли бок о бок, окрыленные успехом и облегчением. Нас было меньше, быстро подсчитав присутствующих, я понял, что выжило двенадцать драконов, а на ногах было способно стоять совсем небольшое количество солдат Ордена. Это было лучше, чем я рассчитывал. Учитывая, через что нам пришлось пройти, я был счастлив, что выжил хоть кто-то.

Но каждая потеря причиняла боль. Особенно когда я огляделся и понял, что нескольких ключевых фигур все еще не хватало.

– Дракон!

Лейтенант Уорд вышел вперед, продвигаясь ко мне между солдатам и детенышем.

– Есть вести от Мартина? – бесцеремонно спросил он. – И от отряда Себастьяна?

Я сглотнул.

– Мартин мертв, – мрачно сказал я, и Уорд помрачнел. – Он погиб… спасая мою жизнь от гадюки. И от остальных я тоже не получал вестей.

Уорд вздохнул, оглянувшись на вход в лабораторию, который сейчас было невозможно увидеть из-за заслонившего все вокруг облака дыма.

– Твой друг-хакер говорит, что потерял с ними связь, еще когда они были внутри, – сказал он, и мое сердце пропустило удар. – Принимая во внимание этот факт, мы можем предположить, что они не смогли выбраться, – его челюсть была сжата, следующие слова офицер произнес с явной неохотой – и с уважением. – Они знали, что это самоубийство. Они погибли смертью храбрых, спасая мир от «Когтя».

Я в оцепенении отошел от него. Не может быть, чтобы Эмбер, орденец и остальные были мертвы. Я знал, что обстоятельства были не в нашу пользу, но, черт побери, так было всегда. Каким-то образом, неважно, насколько безнадежной ни была бы ситуация, Эмбер всегда умудрялась выкарабкаться. Она просто была слишком упрямой, чтобы умереть. Если упрямство не давало результатов, обычно у орденца был какой-нибудь козырь в рукаве, и это могло изменить расклад игры. А Мист была слишком скользкой, чтобы вот так просто позволить смерти себя настичь.

«Вы должны были выжить, – яростно подумал я. – Все вы, черт побери. Мы должны были пережить это вместе, или погибнуть все вместе. Не может быть, чтобы выжил только я».

– Райли, – сказала Джейд, поднимая голову. Ее голос был полон недоверчивой надежды, когда она смотрела на лабораторию. – Смотри.