Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

– Не знаю, Мист, – честно сказал я. – Я ничего о тебе не знаю. Я понятия не имею, почему ты здесь, на кого ты работаешь и что тебе нужно на самом деле. Ты уверяешь, что ты не мой враг, но выскальзываешь посреди ночи, чтобы встретиться с какими-то подозрительными людьми тайно. Как я могу быть уверен, что они не состоят в «Когте»? Как я могу полностью доверять тебе, если ты говоришь полуправду?

Секунду она смотрела мне прямо в глаза, потом вздохнула так сильно, что ее серебристые волосы упали на лицо. Ее следующие слова были тихими, едва слышными даже в тишине.

– Ладно, – услышал я ее шепот. – Если это единственный способ завоевать твое доверие… Я работаю на Архивариуса, – сказала она, и у меня по спине словно прошел разряд электрического тока.

«На Архивариуса?»

Таинственный наниматель Мист, тот, кто приказал ей освободить нас из «Когтя», – Архивариус?

– Насколько я знаю, вы уже встречались, – продолжила Мист, глядя на меня. – В Чикаго. Помнишь?

– Ты говоришь о Змие, который охраняет хранилище в библиотеке? – выдохнул я. – Да, я помню.

Да и как об этом можно забыть? Встречу с третьим по старшинству драконом в мире просто так не забудешь. Неудивительно, что Мист могла снабдить нас информацией, которую, на первый взгляд, было невозможно достать. Архивариус был в прямом смысле этого слова стражем всех грязных секретов организации. У него был доступ к знаниям, о которых я мог только мечтать.

Но есть еще одна небольшая проблема.

– Мист. Если я не ошибаюсь, Архивариус работает на «Коготь».

На лице девушки появилась тень улыбки.

– И да, и нет, – с загадочным видом сказала она, и мне захотелось кое-кого придушить. – Да, Архивариус охраняет хранилище и охраняет секреты «Когтя». Нет, он не станет открыто выступать против Старейшего Змия. Но у него есть его собственная сеть шпионов и василисков, несколько драконов, которым он доверяет и которые не предадут его организации. Мы его глаза и уши в «Когте», и мы достаем тайны там, где он не может этого сделать самостоятельно.

– Но почему? – спросил я. – Он планирует переворот, который сместит Старейшего Змия? – Это было бы по меньшей мере интересно. Архивариус, второй по старшинству дракон в организации, пользуется огромным авторитетом. Он бы мог воспользоваться им, чтобы как минимум бросить вызов иерархии, принятой в организации, и Старейшему Змию. Хотя я не могу с уверенностью сказать, каким бы он был лидером. Насколько я знаю, он может оказаться таким же развращенным и жадным до власти, как и нынешняя глава организации.

Но Мист покачала головой.

– Нет, Архивариус не заинтересован в управлении «Когтем», – сказала она, и я почувствовал едва уловимое разочарование. – А даже если и был бы, у Старейшего Змия слишком много ресурсов, и она слишком сильна для того, чтобы свергнуть ее в одиночку. Он очень четко дал это понять.

– Тогда что же ему нужно? – спросил я.

– Я не знаю, – Мист пожала плечами. – Я не ставлю под вопрос приказы, – спокойно сказала она. – Я просто делаю свою работу. Как и всегда.

Я фыркнул.

– Получается, не так уж он и отличается от «Когтя». Он тоже защищает свои интересы и ожидает, что все его подчиненные будут делать свою работу, не задавая вопросов.

– Возможно, – равнодушно сказала Мист. – Но он всегда был простым наблюдателем. Сейчас он впервые предложил помощь в деле, прямо направленном против Старейшего Змия, – ее губы скривились, когда она посмотрела мне в глаза. – Возможно, он действительно думает, что у тебя получится что-то изменить.

Я усмехнулся ей в ответ.

– Что ж, постараемся не разочаровать его.

Мист покачала головой, встала и подошла к черному чемодану, забытому там, где началась драка. Я тоже встал, немного медленнее, потому что у меня было сломано как минимум одно ребро и еще, возможно, нос. Черт, ну и тяжелая рука у девчонки. Мне казалось, что у меня под глазами надавили кинжалом.