Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

Дольше ждать было нельзя. У нас есть десять дней, чтобы все спланировать, подготовиться, дождаться прибытия подкрепления. Тот первый день прошел очень сумбурно: на ферме царили непонимание, сомнение и страх. После просмотра видео солдаты Ордена поначалу были возмущены, а отступники напуганы, но, в конце концов, в обеих группах воцарилось настроение твердой решимости вперемешку со спокойствием и смирением. Все понимали, что случится, если армия бездушных клонов «Когтя» будет разбужена. Если мы не уничтожим эту армию сейчас, когда они проснутся, у нас не будет ни единого шанса.

Сначала прибыли солдаты Ордена. Через несколько дней после встречи Мартин и орденец уехали на джипе и вернулись с двумя солдатами, которые мрачно ухмылялись на заднем сиденье. На следующий день они сделали то же самое, но приехали уже с тремя солдатами. На протяжении следующих нескольких дней история повторялась. Это были немногие выжившие во время Ночи клыка и пламени солдаты из разных капитулов. Или во время Ночи клыка и пламени они были на заданиях, а, вернувшись обратно, увидели, что от их дома остались только зола, пепел и обгоревшие останки товарищей.

Естественно, все относились ко вновь прибывшим с огромным подозрением. Драконы и люди смотрели друг на друга с ненавистью и страхом. Они в любой момент ждали нападения со стороны представителей другой фракции. Я, орденец и оба лейтенанта четко дали понять, что никому на ферме нельзя угрожать или причинять вред, вне зависимости от того, о ком шла речь. Это правило обсуждению не подлежало. Если кто-то по какой-то причине не мог взаимодействовать с остальными, он всегда мог уйти и попытаться бороться с «Когтем» в одиночку. В случае применения насилия, если хоть кто-нибудь – и неважно, человек это или дракон – ранит или станет угрожать любому присутствующему на ферме, его отвезут в близлежащий город и оставят там. Без суда и без вопросов. Все мы сейчас находимся под одним знаменем, тот, кто не может ужиться с остальными, только мешает. Это жестко, но ситуация слишком серьезная, чтобы тратить время на внутренние распри. К счастью, почти полное уничтожение Ордена Святого Георгия продемонстрировало солдатам, на что именно способен «Коготь» и каким шатким на самом деле было наше положение. Теперь, когда другого шанса выступить против организации не было, они куда больше хотели вступить в союз с драконами. Забавно, к чему иногда могут приводить подобные события.

Однажды вечером, когда с начала обратного отсчета прошло чуть больше недели, мы с Уэсом согнулись над его ноутбуком, пытаясь определить, где именно находится лаборатория. В это время в дверь постучали, и в комнату вошла Джейд.

– Мне нужно уехать, – без предисловий объявила она.

Я выпрямился.

– Какого черта? Сейчас? – я посмотрел на нее, чувствуя, как неотвратимая стрелка часов отсчитывает оставшиеся секунды. – Черт побери, Джейд, Почему ты все время норовишь сделать ноги, когда происходит что-то важное? Если ты не заметила, мы вот-вот начнем войну с «Когтем».

– Поэтому я должна уйти, – казалось, что моя злость совершенно не побеспокоила восточного дракона. – И я не собираюсь, как вы, американцы, говорите, «сделать ноги». Но я знаю свой народ. Они не станут слушать, если я буду умолять их о помощи через океан. Я должна поговорить с ними лично, с глазу на глаз. По-другому убедить их не получится.

– И долго тебя не будет? Недели? Месяцы?

– Я не знаю, – сказала Джейд. – Надеюсь, что это займет не так много времени.

Я раздраженно выдохнул, и она прищурилась.

– Я следила за твоей сетью, Кобальт, – напомнила она мне. – Я несколько раз сражалась с тобой плечом к плечу. Я всегда возвращалась, когда обещала, что вернусь. Почему ты не можешь поверить мне на слово? Думаешь, я не понимаю, что стоит на кону и что с нами будет, если «Коготь» победит?