Сердце дракона - Джули Кагава (2019)

– Конечно, жалею. У меня были друзья, семья… – у меня в горле появился комок, и я опустила глаза. – Данте, – пробормотала я. – Мой брат. Его мне не хватает больше всего. Когда я ушла, он решил остаться в организации. Он не знает… Какие они на самом деле, – я сжала пакетик драже и стиснула челюсть. – Я вытащу его оттуда, – прошептала я. Сейчас я больше давала обещание себе, чем отвечала на вопрос Фейт. – Какой же он глупый. Я заставлю его понять, даже если, чтобы вытащить его из «Когтя», мне придется сровнять организацию с землей.

– Ты храбрее меня, – прошептала Фейт, ковыряясь в фантике от своего батончика. – Я бы до сих пор была в организации, если бы не Ава. А ведь мне там очень не нравилось.

Я усилием воли избавилась от мрачных мыслей.

– Как вы выбрались?

Она еще секунду поколебалась, а потом вздохнула, как будто устала уже держать эту историю в себе.

– Я уже давно знала Аву, – сказала Фейт, вгрызаясь в батончик. – Мы были в одном выводке и росли вместе. Потом нас разделили для обучения повадкам людей. После этого нам ни разу не удалось побыть наедине, но нам каким-то образом удавалось оставаться на связи. В организации это не одобряли. После того как мы начали процесс ассимиляции, нам было запрещено поддерживать заведенные ранее отношения.

Мои внутренности скрутило. Я вспомнила долгие годы учебы. Я смогла выдержать процесс обучения только потому, что рядом со мной был Данте. Когда мы росли, он был моим лучшим другом. Мы прикрывали друг друга. Данте всегда оставался рядом, неважно, как плохо было дело. Не представляю, смогла бы ли я пройти через все это самостоятельно. Как это должно быть одиноко. Может быть, именно поэтому я и не влилась в ряды организации. А может быть, у меня просто появилось слишком много «отношений», в то время как «Коготь» должен был оставаться превыше всего.

– Ава… планировала побег несколько месяцев, – продолжила Фейт, не ведая о моих размышлениях. – До нее дошли слухи о Кобальте. Она узнала, что это дракон, который помогает тем, кто хочет покинуть организацию. Ей вскоре должны были дать первое настоящее задание, и она призналась мне, что хочет стать отступницей. Тогда я очень испугалась и не смогла сказать ей, что тоже хочу уйти.

– Это было до того, как ты узнала, куда тебя планируют распределить?

– Да, – кивнула Фейт. – И, когда Ава это выяснила, она предложила мне уйти вместе с ней, хотя бежать вдвоем даже опаснее. Я готова была отказаться, но она смогла меня переубедить. Она сказала, что лучше всю жизнь быть в бегах, чем до конца своих дней оставаться рабом, – она всхлипнула и свернулась в клубочек. – Она была очень храброй, и она была готова ко всему. Я только мешала ей. И вот, теперь она там, за ней гонятся и Орден, и «Коготь». Может быть, она уже мертва, и все из-за меня.

– Эй, – я сжала пустую пачку драже. От звука Фейт подскочила и посмотрела на меня. – Твое самобичевание ей ничем не поможет, – твердо сказала я. – Она решила стать отступницей и должна была понимать, насколько это опасно. Кроме того… – я пожала плечами, изображая уверенность, которую вовсе не чувствовала, – с ней Райли, а он уже давно стал отступником. Если кто-то и сможет вытащить ее из лап Ордена, так это он. Не ставь на них крест.

Она подняла голову.

– Ты считаешь?

– Да. Постарайся не волноваться. Пока что нам ничего не известно, – я чувствовала себя лицемеркой, потому что пыталась убедить ее не беспокоиться, хотя у меня в животе была зияющая дыра и в любой момент я могла начать паниковать.

Я соскользнула с кровати, выдавила из себя улыбку и направилась в ванную.

– Скоро вернусь, – сказала я Фейт. – Чувствуй себя как дома. Можешь еще поесть, или поспать, или все, что твоей душе угодно. Я не знаю, что мы будем делать дальше, так что тебе стоит отдохнуть, пока есть такая возможность.

Она кивнула, но ничего не ответила, увлеченно сминая фантик от батончика. Я выскользнула в ванную.