Сердце дракона - Джули Кагава (2019)

Я подавил дрожь. Это новость могла бы обрадовать детеныша или неопытного агента, которому не терпелось попробовать что-то новое. Мне же этого не хотелось. Я понял, с какой «игрушкой» мне предстоит работать, и, честно говоря, меня это сильно испугало. «Коготь» всегда старался использовать самые передовые разработки науки и технологии. В организации понимали, что идти в ногу со временем не только выгодно в финансовом плане, но и необходимо для выживания нашей расы. Мы выжили потому, что развивались. Знание – сила, а «Коготь» накапливал знания точно так же, как и богатства, обращая все на благо организации. Они не только финансировали бесчисленные исследовательские центры, у них были свои собственные лаборатории. В этих лабораториях без устали работали лучшие ученые, раскрывая секреты, расширяя границы и ставя эксперименты там, где было бы лучше ничего не делать.

Например, с магией. Магия все еще существовала в современном мире, а иначе как бы мог пятнадцатитонный дракон превратиться в человека весом меньше центнера? То, что сейчас ее больше никто не использует, еще не означает, что ее не существует. Во времена Старейшего Змия, по крайней мере, если верить легендам, магия была повсюду. Существовали ведьмы и демоны, чудовища и древние мечи, волшебники, добрые соседи и даже редкие единороги бродили в глубокой чаще леса. Но с появлением цивилизации и технологий о магии забыли. Сейчас ею не пользуется даже Старейший Змий. А может быть, дело просто в том, что этой древней силы осталось ничтожно мало. Мы потеряли возможность пользоваться ею – или она нам больше не нужна, – так что все, что мы теперь могли делать, – это принимать человеческую форму.

Но в последние годы в лабораториях «Когтя» разрабатывались странные, безумные и необъяснимые вещи. Костюмы, которые не рвались при принятии истинной формы, вещества, созданные с учетом особенностей организма драконов, и прочие странные вещи. Также ходили слухи об экспериментах с совмещением старой магии и науки, несмотря на то что это невозможно. Еще шептались, что эти эксперименты были просто подготовительным этапом, потому что на самом деле ученые работали над чем-то «бо́льшим», над тем, что навсегда изменит мир драконов. Я не знал, каким слухам можно верить. Но каждый раз, когда в лабораториях появлялись новые разработки, мой наставник первым накладывал на них лапы.

Я чувствовал на себе пристальный взгляд старого василиска. Казалось, он хочет просверлить дырку в моем черепе. Я сдержал глубокий вдох.

– Конечно, сэр, – пробормотал я, избегая его взгляда. – Я сделаю все, что от меня хочет «Коготь».

Потому что именно этих слов они от меня и ждали, и плевать, что, когда я их произнес, в глубине души меня затрясло от злобы. Секунду я молчал, а потом любопытство все же взяло верх.

– А какое именно изобретение я буду испытывать?

Мой наставник усмехнулся.

– О, агент Кобальт, думаю, вы это оцените, – по его улыбке я понял, что все будет с точностью до наоборот. – Вообще-то, я считаю, что вы профессионал в работе с подобными устройствами.

Гаррет

– Черт подери, – пробормотал мужчина, который сидел рядом со мной.

Я отвернулся от окна и бросил на него обеспокоенный взгляд. Мы уже почти час мчались по пыльной дороге. Палящие лучи солнца нагрели машину, в которой и так уже жарко, как в духовке. Мы понимали, что солдаты Ордена все еще преследуют нас, поэтому не решались выехать на шоссе и двигались по проселочным дорогам, постоянно высматривая машины, которые могли принадлежать нашим преследователям. Погони видно не было. Мы все больше удалялись от капитула Ордена Святого Георгия. Однако здесь мы были как на ладони, и я нервничал. Орден не перестанет преследовать меня. Особенно теперь, когда я вместе с драконами. Драконами, которые проникли в капитул Ордена и сбежали с предателем. Нам нужно найти укрытие. Надеюсь, у моих спасителей было на примете какое-нибудь местечко.