Сердце дракона - Джули Кагава (2019)

Стояла еще одна проблема: смогу ли я вести себя как все нормальные люди? Я всю жизнь провел с Орденом и выбирался оттуда только на операции по ликвидации драконов. Я никогда не жил вне стен Ордена, если не считать того короткого лета в Кресент-Бич. Честно говоря, мне было немного не по себе осознавать, что никто не будет отдавать мне приказы. Раньше моя жизнь ничем не отличалась от жизни других солдат, она была построена на привычке, рутине и дисциплине. И я принимал это, потому что знал свое место. Когда оказалось, что теперь я сам по себе, было похоже, что я бесцельно брожу по миру и жду, когда что-то произойдет.

Но страх, даже страх неизвестности, никогда меня не останавливал. Мне не нужно было дожидаться приказа, чтобы уйти, оставить моих странных спутников и исчезнуть. Я солдат, меня учили выживать. Я смогу жить в реальном мире, даже несмотря на то, что за мою голову объявлена награда. Так что меня останавливает?

Я вздохнул, оперся руками о стену и наклонил голову, подставив спину под сильную струю воды. Ответ на этот вопрос мне известен. Дело было не в Ордене Святого Георгия и не в «Когте». И не в том, что я был обязан жизнью этим драконам. И я не чувствовал, что смогу бороться с Орденом, который вырастил меня. Дело не в чувстве вины или воспоминаниях о крови и смерти, которые приходили ко мне во снах. Дело было совсем не в этом.

Дело было в Эмбер.

Я выключил воду, быстро вытерся полотенцем и натянул последнюю пару джинсов, которая еще не нуждалась в стирке, одну из двух, которые были в моем распоряжении. Скоро мне понадобится новая одежда. Когда мы обосновались в том заброшенном доме и ждали выздоровления Эмбер, Уэс достал мне все необходимое. Но сейчас, особенно когда у меня появились подозрения, что с сетью отступника что-то не так, я уже не мог рассчитывать на их помощь. Вчера вечером Уэс и Райли тихо ругались между собой, а сегодня утром, когда я вышел за бутылкой газировки, Райли прошел мимо меня по коридору чернее тучи. По его лицу было видно, что он не хочет делиться тем, что произошло, а я не собирался его спрашивать.

Я решил пока не надевать футболку и подошел к окну. Внизу сияло море разноцветных огней. Вдалеке за горами садилось солнце, и городской пейзаж Лас-Вегаса накрыла мгла. Где же Орден? Что там происходит? Они все еще охотятся за мной?

«Что же мне теперь делать?»

В дверь тихо постучали, и я инстинктивно потянулся за оружием, но, конечно же, его у меня не было. Скорчив гримасу, я схватил с кровати футболку и натянул ее на ходу. Выглянув в дверной глазок, я почувствовал страшную смесь напряжения и облегчения. Я отпер замок и открыл дверь.

– Ха. Вот ты где, – Эмбер ухмыльнулась мне, отчего мой живот как будто подхватило крюком. На ней были шорты и свободная майка. Она выглядела совершенно нормально, как и любая другая девчонка-человек. – Я боялась, что ты вылез из окна и сбежал или натворил что-то в этом духе. Я стучалась к тебе вчера вечером, ты не слышал? Или ты уже спал?

Когда я смотрел на ее, такое знакомое лицо, мое сердце бешено колотилось. Мне пришлось напомнить себе, что она – дракон. Не то злое бездушное существо, какой она, как мне когда-то внушили, должна была быть. Но все же она не такая, как я, не человек. Я подавил желание протянуть руку и коснуться ее лица. Мне хотелось, чтобы она перестала волноваться, хотелось, чтобы она была не такой измотанной, хоть она и пыталась это скрыть. У меня в памяти издевательски всплыло воспоминание о другой комнате и другом моменте, когда мы были с ней наедине. Я безжалостно оттолкнул его и покачал головой.