Сердце дракона - Джули Кагава (2019)

В маленьком помещении кафе было темно. Здесь пахло маслом и дымом и было определенно слишком много народу. Когда я пересекал зал, двое байкеров проводили меня взглядом. Я подумал, как бы моя куртка и ботинки не задели их чувство прекрасного и они не решили набить мне морду во имя справедливости. Но я все-таки приехал сюда не для того, чтобы швырять в окна бородатых мужиков. Конечно, это было бы крайне забавно, но мне нужно найти информатора.

Я обратил внимание на темный силуэт, сидящий за угловым столиком. Человек поднял свою тонкую руку в знак приветствия. Я прошел мимо официантки, подошел к столику и упал на стул рядом с человеком, стараясь не кривить рот. Человек был бледным и худым, с запавшими щеками и длинными жирными волосами. У него были огромные впалые глаза, и он никак не мог сфокусировать взгляд. Взглянув на него, я сразу все понял.

– Гриффин сказал, что ты хочешь со мной поговорить, – прошептал человек. В его голосе слышались жадность и надежда. Он поскреб свою руку, как будто по ней ползали пауки. – Пятьдесят баксов за информацию – вот моя цена, – он почесал вторую руку, оставляя на коже красные следы от ногтей. – У тебя есть наличка?

– Если информация будет полезной, – ответил я. Когда я вернусь, я Гриффину голову оторву. Что это за «надежный информатор», черт подери? – Выкладывай что хотел, а я решу, стоит оно того или нет.

– Так не пойдет, приятель, – человек покачал головой, размахивая своими сальными волосами. – Мы так не договаривались. Сначала деньги, потом информация. Или так, или никак.

– Ладно, – я встал и отряхнул руки. – Не так уж и сильно мне нужна эта информация. Обойдешься и без денег. Пока.

– Подожди! – человек приподнялся со стула, вытянув руку. Я остановился, глядя на него с холодным безразличием. – Хорошо-хорошо, – зашептал он. – Я расскажу все, что знаю. Но я не сумасшедший, понял? Мой рассказ – чистая правда.

Он напряженно посмотрел по сторонам, как будто боялся, что кто-то из посетителей может нас подслушать. Но в этом не было необходимости – никто не обращал никакого внимания на двух перешептывающихся в углу дешевой забегаловки торчков. Я снова уселся на стул и молча ждал, пока он убедится, что за нами никто не следит. И, наконец, он перегнулся через стол. Глаза его были даже больше, чем прежде.

– У нас с приятелями есть вписка, такое большое здание в нескольких километрах от Стрипа, в одном из тех больших недостроенных отелей. Ну, из тех, что были заброшены, когда начался кризис. Она годами пустовала, мы, значит, никому не мешали, – он оправдывался, как будто меня могло заботить то, что он и его дружки делали на чужой территории. Я ничего не сказал, и он опустил голову и яростно зашептал:

– Значит, пару дней назад, ночью, мы туда вернулись и увидели там двух чикуль. Красивые такие телки, не местные. Мы решили, что они откуда-то сбежали.

Это меня заинтересовало.

– Сколько им было лет? – спросил я.

Парень выпрямился и пожал плечами:

– Пятнадцать или шестнадцать… Сложно сказать, чувак. Темно было. Плюс, когда они увидели нас, они дали деру. Мы… побежали за ними на верхние этажи, – он увидел ярость в моих глазах и отпрянул, подняв руки. – Мы просто хотели с ними поговорить. Эй, чувак, это наша база. Две телки без предупреждения появляются на нашей вписке. Конечно, нам захотелось с ними потолковать. И взять с них залог, на случай если у них были проблемы с копами, понимаешь?

Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться и не сжечь этого отморозка на месте.

– Так что произошло?

Человек моргнул.

– Так, ладно. В общем, мы бежали за ними до самых верхних этажей. Хотели с ними поговорить, – он особо подчеркнул слово «поговорить». – Ну, сам понимаешь, там опасно, незаконченная стройка, все дела. Мы не хотели, чтобы они наступили на гвоздь или упали со стены. Боялись, что они могут пораниться.

«Ну конечно, – подумал я. – А я, значит, саламандра».