Сердце дракона - Джули Кагава (2019)

– Только что ты пошутил по-настоящему.

Люди у стола с рулеткой закричали, и один из пьяных парней оттолкнул меня прямо в объятья Гаррета. Он быстро выставил руки, удерживая нас. Я мгновенно перестала злиться на грубого парня, когда посмотрела в стальные глаза Гаррета.

Он моргнул и легко сжал мои руки. У него грубые, теплые пальцы. Гаррет провел руками по моим плечам, медленно, и от его прикосновений по моей коже побежали мурашки.

– Наверное, ты на меня влияешь, – задумчиво проговорил он, снова став серьезным. – Или… Я понял, что все, что я знал, неправильно, и снова становлюсь беззаботным.

– Это хорошо или плохо?

– Не знаю, – он задумался и прижался ближе ко мне. Его серые глаза все еще были пронизывающими, его пальцы убрали с моей щеки прядь волос. – Но хочу узнать.

Мое сердце ухнуло вниз. На меня снова смотрел тот мальчишка из Кресент-Бич, с которым мы танцевали, занимались серфингом и который поцеловал меня в океане. Мальчишка, который не знал, что я дракон, и который видел во мне лишь меня саму.

У меня пересохло в горле, и я сглотнула. С тех самых пор, как дракон и солдат встретились на том обрыве, я знала, что произошедшее летом не удастся вернуть никогда. Гаррет состоял в Ордене Святого Георгия, Ордене, который считал, что представители моей расы – злые бездушные монстры. Может быть, сам он в это и не верил, но все же я дракон. И совсем не человек, несмотря на то что похожие на человеческие чувства побуждали меня прижаться к нему и коснуться его губ. Я не думала, что мы снова будем стоять лицом к лицу и Гаррет снова будет смотреть на меня так, как будто, кроме меня, на свете никого больше нет. И, несмотря на сильное желание сделать это, у меня появились сомнения. Если сейчас я приму истинную форму и предстану перед ним во всей красе – с чешуей, крыльями, хвостом, – будет ли он смотреть на меня так же?

Люди за столом снова закричали, на этот раз они улюкали и недовольно размахивали руками. Когда грубый парень пихнул меня локтем под ребра, я чуть не зарычала и увидела, как в глазах Гаррета, обращенных к забывчивому человеку, загорелся опасный огонек. Сомневаюсь, конечно, что он пнет грубияна пониже спины, но хотелось бы мне на это посмотреть. Тем не менее здесь слишком много людей. И внезапно я поняла, что мне не хочется, чтобы вокруг была толпа людей и яркий свет. Я хотела спрятаться в темном уголке и довести это до конца – чем бы это ни было – в тихом спокойном месте.

– Идем, – сказала я Гаррету, отходя от стола. Он последовал за мной, а от его пронзительного взгляда все внутри меня пустилось в пляс. – Найдем тихое место.

Гаррет

«Гаррет, что ты творишь?»

Я прошел по казино вслед за Эмбер, все еще не спуская глаз с охраны. Особенно тщательно я следил за одним конкретным охранником. Солдат во мне действовал инстинктивно, он сканировал этаж, постоянно ожидая появления скрытых угроз. Вряд ли солдаты Ордена появятся в казино, вероятность того, что они нападут на нас прямо здесь, была еще меньше, но жизнь на войне и в сражениях сделала меня параноиком. Я не мог прекратить свои наблюдения, даже если бы захотел. Оно и к лучшему, потому что мои чувства начали… Отвлекать меня.

«Ты прекрасно знаешь, что она такое. Больше нельзя делать вид, что тебе это неизвестно».

Да. Эмбер дракон, теперь это невозможно забыть. Я вспомнил, как красный ящер неуверенно пытался встать с залитого кровью пола фургона. Вспомнил наш разговор в том заброшенном доме и боль на ее морде, когда она решила, что я боюсь ее и отныне мы враги. Но это все равно была Эмбер, девушка, которую я встретил на Кресент-Бич, даже хотя она и предстала тогда в другой своей форме. Странное это ощущение, совсем недавно я считал, что драконы – безжалостные, хитрые и умные чудовища. Эмбер не человек. Может быть, я богохульничаю, но каким-то образом черта между девушкой и драконом стерлась, и теперь я не мог воспринимать как чудовище ни одну из них.