Дрейк - Вероника Мелан (2013)

— Да обычная она. На вид, по крайней мере. Если бы на улице увидел, не запомнил бы без необходимости. Волосы русые, глаза серо-синие, ростом около ста семидесяти сантиметров, пухлая. Нашел я ее в магазине периодики в центре Нордейла. Когда я зашел внутрь, она как раз изучала карты. Не то уровня, не то города. Видимо, сама не понимала, где оказалась, так я понял.

Дрейк, который все это время внимательно впитывал детали, кивнул.

— Дальше.

— Когда я сказал ей о том, что Комиссия хочет с ней поговорить, она пришла в замешательство. Слово Комиссия оказалось ей незнакомым. Она спросила: «Комиссия по чему?» Я даже не нашелся, что ответить. Вместо меня ей пояснил продавец. А она начала отпираться: ни в какую, мол, не поеду. Никого здесь не знаю, приглашения сесть в машину к незнакомцам, спасибо, всегда отклоняю. Пришлось надавить.

— Сильно надавил?

— Да, не сильно. Просто сказал, что все равно привезу. Любым методом, — Мак замялся. — Если бы я знал….

— Угу, — согласился Дрейк. — Я тоже не знал. Что-нибудь еще?

— Да, уже в машине она несколько раз спрашивала меня о том, куда мы едем и чего ей стоить ждать. Я, как ты знаешь, не особенно разговорчив. После того, как я промолчал в ответ, она сказала: «Приятно было пообщаться», закрыла глаза и через несколько секунд растворилась.

Он замолчал, вновь переживая в памяти тот момент, когда подумал, что рехнулся. Неприятный, по-другому не скажешь. Но теперь хотя бы становилось понятным, почему та девчонка никогда не слышала слово «Комиссия» и почему пыталась разобраться в картах. То, что она пришла откуда-то извне, многое объясняло. Не само появление, конечно, но все-таки хоть что-то.

Выслушав рассказ до конца, Дрейк помолчал. Потом сказал:

— Сделаем вот что. Ты следи внутренним зрением — если вдруг она снова появится, то сразу сообщай мне. Сам, конечно, можешь попытаться с ней встретиться и привезти ко мне, но, боюсь, тебе придется изменить тактику. И сильно. Стать добрым.

Мак едва не поперхнулся в ответ.

— Ты можешь представить меня добрым?

— Я могу представить тебя исполняющим приказы.

Крыть было нечем.

Начальник задумчиво пожевал губами.

— Я мог бы убить ее. Сразу, как только она снова возникнет на Уровнях, но все-таки для начала я предпочел бы пообщаться. Если уж она обладает возможностью перемещения без порталов, то истреблять без разговоров не умно. Нужно выяснить, кто еще может такое проделывать в ее мире. Поэтому, если сумеешь приблизиться к ней, то передай ей одну фразу: если она и дальше хочет быть гостем, то ей лучше встретиться со мной. А дальше пусть сама решает. Я же, в свою очередь, попытаюсь выяснить, откуда она сюда приходит.

— Понял. Что-нибудь еще?

— Да, — Дрейк посмотрел на него холодными серо-голубыми глазами — каждый раз от прямого взгляда начальника на плечи будто наваливалась тяжесть. — Никому не распространяйся об этом.

Чейзер еще раз кивнул. И сам не дурак, способен понять, что информация эта не для чужих ушей.

— Все. Следи, — закончил Дрейк. — А меня подкинь обратно до ворот и свободен на сегодня.

* * *

Водрузив кружку зеленого чая на стол рядом с клавиатурой, я уселась на старый скрипучий стул и приготовилась к поискам. Компьютер к тому времени закончил загружать систему и перестал стрекотать жестким диском.

Я автоматически кинула взгляд в угол экрана, чтобы посмотреть на время.

14:06

Кружка, которую я к тому времени успела взять в руку, чтобы глотнуть чая, зависла на полпути. А потом я медленно поставила ее на стол, поднесла к себе запястье с часами и уставилась на циферблат.

14:06

К тому же стрелка теперь, как ни в чем не бывало, равномерно двигалась по кругу, отсчитывая секунды.