Ритуал - Тайга Ри (2020)

Как будто это был паззл и в нем отсутствовал какой-то центральный кусок, без которого картина никак не складывалась и не становилась цельной.

Прижать северные кланы? Это обычное дело. Показательные порки применяли всегда и везде. Но даже насчёт рода Хейли Запретный город так и не пришел к согласию – последний приказ противоречил первому и гласил – держаться подальше. Следить, но не вмешиваться. Не их уровень, пока из столичного Управления не пришлют кого-то ещё. Вся собранная информация по Хейли была тщательно запротоколирована и отправлена столичным аналитикам. Пусть решают, что с этим делать.

И ставки. Ставки были слишком большими. Ашту молчал и больше слушал, без зазрения совести копаясь даже в головах тех, кто мог позволить ментальную защиту среднего уровня – Каро и Сяо не пробили бы, но не он.

– Север уже готов отделиться, идеи не просто витают в головах знати, даже слуги иногда думают на эту тему. Включим в вечерний отчет?– Казалось, Таджо тихо дремал в кресле, прикрыв глаза, позволив себе расслабиться на мгновение.

Бутч вздрогнул – и Мирия близко, и псаковы «Исходники» со своей идеей избранности. Он понимал, почему Запретный город заигрывает с последователями Немеса, но всё зашло слишком далеко. Слишком. Вестник ушёл вчера, но ответа они так и не получили.

– Второй Юг, – пробормотал Ашту почти про себя, но Шахрейн услышал, открыв глаза.

– Пока ответы нужны Запретному городу – Север в безопасности.

– Пока они хотят ответов…

Бутча достали все – и сектанты «исходники», и республиканцы, и тупая золотая молодежь, которая от нечего делать повторяла громкие бессмысленные лозунги, как птица-говорун. Клеймят молодых, как скот, как рабов, а эти… щенки, послушно подставляют руки под татуировки и гордятся фактом избранности. Неудивительно, что Империя катится за грань, с такой молодой порослью внешние враги не нужны. Ашту был готов поставить, что след тянется из Мирии, но доказать это они пока не могли.

На месте Императора он бы устроил показательные чистки живительным очищающим огнем, чтобы спалить всех, но что толку? Идиотов много, их место сразу займут другие.

– Скоро полетят головы, – Таджо взлохматил пятерней почти идеальную с самого утра прическу, – Император начинает терять терпение. Последние донесения…

– Им нужны результаты, – вздохнул Бутч. – Значит нужно представить результат. Создать, в конце концов.

В воздухе соткался Вестник, насмешливо прозвенев тонкими серебристыми переливами колокольчиков – Бутч подался вперед, но Таджо успел перехватить послание первым – писал Тиль.

– Тиль нашёл мальчишку. Они и не прятали его особо. Юный Яо Ву в полном здравии, – язвительно процедил Таджо. – Порадуем сиру Блау?

– Пиши Райдо. Если леди будет возражать – на доске Яо Ву и помощь Хэсау, – Бутч прикрыл глаза, думая. Девочка просила о помощи, и они помогут, но им нужны гарантии.

– С Хэсау шансов почти нет, – Шахрейн мягко озвучил то, что знал каждый из пятерки. Если бы из магической комы можно было вывести так просто, Шлемник не был бы проблемой. Они попытаются – это правда, но на самом деле от них ничего не зависит. Либо сир Хэсау очнется сам, либо… не проснется больше никогда.

– Райдо, – отрубил Бутч, раскручивая на столе карту Предела, прижимая парой книг и нефритовым пресс-папье.

Карта была испещрена пометками, знаками и стрелками. Через Хребет тонкими штриховыми линиями были намечены расчетные пути предположительного отхода. То, что у каждого из северных Кланов есть свой собственный плацдарм в Мирии, знали все. Недвижимость, дома, производство, всё на подставных лиц, но Хейли последнее время проявляли особую активность – скупая практически всё.

– Хейли, – констатировал Таджо, изучив карту. – Запасной вариант – Мирия. Вероятность?