Ритуал - Тайга Ри (2020)

Луций встопорщил усы и серьезно посмотрел на меня, как и все присутствующие за столом, я – поперхнулась от взгляда Райдо, отказать? Я ещё не выжила из ума. Мне не нужен дома менталист, который не соображает, что делает. Леди – позволит.

– Поединок… детский, как правильно заметил сир Дознаватель. Аксель, – мы дружно посмотрели на два пустых места за столом, – прибудет на место, он обещал, – закончила я твердо. – Там будут представители Ратуши, сир Тир, условия согласованы, поэтому… в вашем присутствии нет необходимости, Наставник.

Луций кивнул, после долгого молчания, а Геб заерзал на месте.

– Тогда можно пойду я?

– Нет.

–Да, – мы ответили с Луцием одновременно.

– Мистеру Лидсу стоит учиться.

– Мистеру Лидсу будет полезно посмотреть, как проходят дуэли у Высших, – мягко возразил я, а Гебион подпрыгнул и сразу покраснел.

– Учиться, – Луций сдвинул кустистые брови, и я прикусила язык. Иногда лучше молчать, чем говорить.

***

Нас провожали Тиль и Луций. Лошади были оседланы – я решила не брать карету, вчера много намело и наверняка дороги чистили не везде, городские чинуши часто экономили заряды артефактов.

– Наставник! – я ободряюще похлопала Луция по руке – всё будет быстро и просто, главное приведите Бутча в чувство. Мастер говорил уже мгновений пять, и говорил о том, что обсуждали много раз – как действовать, что делать, и что проиграть шестому кругу с третьим совершенно не зазорно. Я закатила глаза, подмигнула Тилю, затянула завязки капюшона и отправилась к коню.

Всё будет просто, в этом я не сомневалась.

***

– Чисто, – чёткий голос одного из распорядителей звучал буднично – стандартная проверка на артефакты палочкой ничего не дала. Кроме родовых печатей и браслетов Арритидесов, на мне не было ничего. Я сняла все кольца с пальцев и отдала Каро на хранение. Змейки проверку прошли – артефакт–определитель не вспыхнул ни разу.

Ремзи проходил проверку следующим.

– Чисто, – буднично прозвучало ещё раз, – один согласованный артефакт, – маг заглянул в свиток, – защищающий от воздействия по силовым точкам, – и распорядитель кивнул головой – всё в порядке.

Круг был стандартным, как и на любом полигоне – тренировочная площадка, полоса препятствий, место для разминки и пара кругов для поединков. Все полигоны в Империи, по большому счёту, похожи один на другой, и если бы не снег и не окружающая местность, сложно определить сразу, в каком Пределе ты сейчас находишься.

Кантор прибыл в сопровождении охраны и дяди, того самого Тира, который был на турнире, заместителя Легата, а тот в свою очередь прихватил пару десятков легионеров. Видимо для того, чтобы исключить всевозможные неожиданности, которых так опасались представители Ратуши – ровно четверо упитанных толстяков в меховых, отделанных пурпуром плащах, торчали на морозе в ожидании, когда же все начнется и, наконец, закончится.

Легионеры чистили снег с плит – их основательно занесло за ночь, а артефакты использовать нельзя – повредится основной контур. Стандартный круг – пятьдесят шагов в диаметре, из переносных гранитных плит по периметру, на которые уже нанесена рунная цепочка, чуть выше прочих – плита в которую встроен управляющий артефакт.

Я отошла к Каро. Акс опаздывал, а юный менталист явно чувствовал себя не совсем уютно – с нашей стороны мы были только вдвоем, не считая охраны. Кантор дознавателя сторонился, поприветствовал как полагается, но ни он, ни его дядя в разговоры не вступали, явно демонстрируя – менталисты не чета Высшим.

С другой стороны, ближе к тренировочной площадке, дурачилась многочисленная стайка прихлебателей Анастаса, один из Наставников, судя по форме, и пара представителей рода с нашивками Хейли на плащах. Мы были в очевидном меньшинстве.

Сир Хейли – довольный, сияющий широкой улыбкой, отделился от толпы сопровождения и прошел ко мне.